■LIBRO PRIMO 66 rispetto a loro. Coriie i moderni vantano scoper te la cui origine si trova nei libri greci, così i Greci potrebbero essersi attribuite altre volte cognizioni che stavano già registrate negli an tichi libri e nelle tradizioni dell’Asia. Il periodo dei XIX anni che concilia il movimento del sole con quello della luna chiamato aureo numero ( per dire una cosa soltanto e ometterne altre mille) fu bensì comunicato ai Greci daMetone /}32 anni avanti l’era nostra, ma questo ciclo non fu trovato da lui. Gli iperborei già cele bravano il ritorno di questo periodo tanto tem po prima, ed era altresì conosciuto da lunghis sime età dai Cinesi, dagl’indiani, dai Caldei, in fine da tutta 1’ Asia orientale ; e la scoperta di un ciclo il più esatto, il più breve e il più co modo di tutti quelli che potevansi immaginare per conciliare i movimenti dei due gran pia neti , non suppone egli una tal sequela di os servazioni duranti molti periodi, e la invenzio ne delle arti, delle lettere e particolarmente della scrittura, senza di cui nulla sarebbe pas sato alla posterità ? Viaggiato- Anche eli ultimi eruditi Inglesi che nel de- riescoper- D ° te • cimottavo secolo hanno portate le loro conqui ste nell’ estrema Asia, hanno saputo rivelare al mondo così prischi monumenti delle cognizioni umane da capovolgere il sistema dei dotti che gli hanno preceduti. Sepper eglino pervenire