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37 Planche X V. C^uel tumulte! et quel concours de peuple afilue de ce cöte! Ces cris sont trop joyeux, pour annoncer quelque chose de sinistre. Donnons ä la foule le temps de se dissiper, et nous irons voir ce qui donne lieu ä ces eclats de joie, dont nous ne devons pas nous faire une ide'e trop avanta- geuse, si nous ne voulons pas etre trompe's dans notre attente. En ge'ne'- ral le Russe s’extasie souvent sur un rien, ou du-moins sur des choses insignifiantes; et il n’y a pas sur la terre de peuple plus gai, ni peut-etre si le’gemcpae le Francois*) et le Russe, mais ce dernier ne sait manifester sa gaiete' que par ses cris. Le peuple vit en Russie sans aucune espece de souci, et peut-etre cette incurie n’est-elle due qu’aux limites assigne'es ä ses connoissances et ä sa liberte. C’est bien des Russes que l’on peut dire dans la plus stricte fignification du mot, ils vivent au jour la journe'e. Dans leurs plus grandes calamites il ne leur arrive jamais de lütter contre leur desline'e, et leur gaiete' naturelle ne les abandonne dans aucune Situation. Le peuple est si pauvre qu’ une le'gere augmentation dans ses finances lui cause une joie immode're'e. Trop grossier pour rafEner ses plaisirs, il sa- voure doublement ceux qui se pre'sentent inopine'ment ä lui. Abandonnons aux philosophes le soin de discuter si l’e'tat de ces gens doit etre re'pute' heureux ou malheureux, et profitons du mornent, ou cet officier de dragons et cette dame ont pris la place de la multitude, pour nous approcher sans danger de ce qu’on fait voir. C’est un chien de mer que des pecheurs ont pris en vie. Quand ils en pren- nent, ces gens les font d’ordinaire voir quelques jours en payant. Ils les mettent *) Peuple favorise de la nature ne t’affecte pas du reproche que l’on te fait. N'est-ce pas ä ton caractere lieureux, que l’on doit cette naivete, ce naturel, ces graces piquantes et souvent inimitahles, que tu repands sur les matieres les plus abstraites, comme sur tes riens ? Tes Montagne, Descartes, Malebranche, Bayle, Montfaucon, Montesquieu, Pascal, Vauban, d’Aleiubert, Montucla, Lalande, Buffon, Daubenton, Lavoisier, Fourcroy, Vaucanson , et des milliers d’autres grands hommes en tous les genres, n’ont-ils pas sufRsamment prouve ä l’Europe savante, que, si ta legerete s’arausoit quelquefois ä eflleurer des surfaces, ton genie, ä-la-fois vaste et profond, pouvoit s’elever aux conceptions les plus hardies et les plus sublimes. Russen 3tes Heft. F