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33 gerettet! Sei gutes Muthes. Auf des Theagenes Ausruf: „das kannst du zu unverständigen Knaben sagen, Knemon, du hast mich ver nichtet, weil du nur den angenehmsten Tod nahmst", schwur Knemon einen Eid und sagte alles, den Befehl des Thyamis, wie er selbst sie in die Höhle gebracht, die Beschaffenheit dieser letzteren und wie nicht zu befürchten sei, daß das Feuer, von den unzähligen Krümmungen gehemmt, in die Tiefe dringen werde. Hiebei athmete Theagenes auf und wollte zur Insel und sah sich nach der nicht Anwesenden im Geiste um und malte sich die Grotte als Brautgemach aus, ohne den Kummer, der ihn da erwartete, zu ahnen. Sie fuhren eilig hinauf und legten die Fahrt, selbst rudernd, zurück; denn ihr Fährmann hatte sich gleich beim ersten Zusammenstoß, als wäre ihm durch das Kriegsgeschrei ein Zeichen gegeben, aus dem Staube gemacht. Sie irrten hierhin und dorthin, von dem graden Weg ab, weil sie aus Unerfahrenheit nicht zusammen ruderten und weil der Wind ihnen etwas entgegen war: doch besiegte ihr eifriges Streben das Ungeschick. 3. Mit Mühe und vielem Schweiß legten sie an der Insel an und liefen, so schnell sie konnten, zu den Zelten. Sie fanden dieselben heruntergebrannt und nur an der Stelle erkennbar, es zeigte sich aber die steinerne Schwelle, welche die Höhle verdeckte. Der Wind, der gerade auf die Hütten stand, hatte diese, die nur aus leichtem Sumpf rohr aufgeführt waren, schnell in Brand gesteckt und zeigte den Raum beinahe als Fläche, denn die Flamme war alsbald erloschen und hatte sich in Staub aufgelöst, die glühende Asche war größtentheils durch den Wind fortgetrieben, das Wenige, was übrig blieb, hatte der Luft zug sofort ausgelöscht und so abgekühlt, daß man darauf gehen konnte. Sie suchten halbverbrannte Fackeln auf und zündeten Strohüberbleibsel an, dann öffneten sie den Eingang und eilten, indem Knemon voran ging, hinab. Nachdem sie eine kurze Strecke zurückgelegt, rief Knemon auf einmal aus: Himmel, was ist das? wir sind verloren, Charikleia ist ermordet! Und damit warf er die Fackel zur Erde, wo sie erlosch, hielt die Hand vor die Augen, sank in die Kniee und weinte. Theagenes aber stürzte, wie wenn ihn Einer mit Gewalt stieß, auf den Körper der da Liegenden nieder und hielt sie lange Zeit krampfhaft in seine Arme geschlossen. Knemon, der ihn ganz in seinen Schmerz und sein Unglück versenkt sah, nahm ihm aus Furcht, er dürfte sich ein Leid zu- Heliobor. I. 3