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Déjà , au sujet des fontaines monumentales qui dé corent quelques-unes de nos places publiques et de nos promenades, nous avons fait ressortir les incal culables avantages que l’art, aidé de l’industrie, a déjà retirés de l’usage de la fonte, sous le rapport de l’économie notable que présente l’emploi de ce métal, dont la durée ne le cède en rien à celle du bronze, employé toutefois selon une épaisseur relative ; et, à cet effet, nous avons eu soin de citer les ré sultats aussi beaux qu’inattendus que plusieurs de nos artistes ont obtenus de son application à la statuaire, résultats qui-, du reste, peuvent jus tifier pleinement l’opinion favorable que nous avions déjà émise sur cette intéressante matière, car ils sont actuellement exposés à tous les yeux. Mais là sembleraient s’arrêter ces ressources tant * vantées, si nous omettions de consacrer au moins un chapitre à quelques-unes de ces applications variées dont l’usage, aujourd’hui très-répandu, parle beau coup mieux à l’esprit de l’observateur que la plus consciencieuse analyse. Personne n’ignore, en effet, que si, depuis quelques années surtout, la plupart de nos grandes villes , et Paris principalement, ont été embellies, pour ainsi dire en un clin d’œil, parce nouveau mode d’éclai rage (1) dont les jets lumineux et ingénieusement distribués donnent toute garantie à la circulation pendant la nuit, l’emploi de la fonte est entré pour beaucoup dans les moyens adoptés pour la mise en pratique de cette belle découverte dont nous devons la première application à nos voisins d’ou Ire- mer. D’un autre côté, cette branche d’industrie a déjà pris une telle extension, que la fonte affectée à la reproduc tion d’ornements, quelque riches qu’ils soient, revient à bien meilleur marché que toutes les sculptures de style semblables qu’on pourrait faire en bois, en marbre et voiremêmeenpierre. C’est, du reste, cedont nouspou- vonstous nous convaincre en voyant la plupartdes de vantures des boutiques, ainsi que les portes d’entrée de nos monuments, comme celles, aussi, de nos maisons particulières, ornées de panneaux et de chambranles en fonte et relevées d’une infinité de moulures guillo- chées, et de sculptures de même métal, qui rappellent parfois avec assez de vérité tout ce que l’on peut (1) Le gaz hydrogène remplace aujourd’hui l'éclairage à l’huile dans presque toutes les villes un peu importantes de France.