f PERSE DANSEUSES ET MUSICIENS. 5 6 7 9 8 12 4 3 Le nom de danseuse et celui de courtisane sont à peu près synonymes en Perse, et servent indistinctement à désigner l’une et l’autre. Les femmes seules dansent ; jamais on ne voit un Persan ou un Turc se livrer à cet exercice. Celles qui en font profession sont de basse condition. On les appelle aux noces, aux festins d’apparat et à toutes les fêtes de cérémonie; elles figuraient, il n’y a encore que peu de temps, aux réceptions d’ambassadeurs. L’air de danse est chanté, comme chez toutes les nations asiatiques, mais non par la danseuse elle-même; c’est une autre femme ou un petit garçon qui chante. Le rythme de ce chant est rarement vif; l’action se compose d attitudes du corps, de mouvements passionnés et de jeux de physionomie exécutés sur des airs langoureux. Parmi les exercices chorégraphiques, il en est qui sont animés par les développements d’une action suivie où se révèle le génie particulier des Persans. Sans avoir de théâtres, ils prennent, en général, un vif plaisir à faire ré citer par des gens exercés à la mimique quelque morceau de l’un de leurs poètes de prédilection, ce qui consti tue de véritables représentations dramatiques. La danse de l’abeille est l’une des compositions conçues dans ce goût; c’est une scène exécutée sur un rythme saccadé : la danseuse feint d’être piquée par une abeille et affecte de la poursuivre en se dépouillant successivement de tous ses vêtements ; le corps qu’elle exhibe ainsi est souvent couvert de tatouages représentant des fleurs, des palmes, des animaux et jusqu’à de grands reptiles, enroulés aux jambes. Il en est de ces danseuses qui déploient dans cet exercice une souplesse, une agilité incomparables et y exécutent de véritables tours de force. La figure n° 1 représente une Persane enveloppée du Tiyâder et ayant relevé le roubend, attitude qui pourrait servir de préludé à la danse qui vient d etre décrite. On peut voir clairement comment le grand manteau de coton prenant la tête et le corps est maintenu par l’attache croisée sur la poitrine.