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alla hardiment jusqu’à sept. Les odaliqs forment la majeure partie des femmes du harem. Toute odalisque qui a eu l’insigne honneur de recevoir le mouchoir du sultan, a un appartement séparé et est servie par des esclaves particulières. Celle qui donne un premier enfant au Grand-Seigneur a le titre de Khassegui sultan, sultane favorite. Les mères des autres enfants ne sont que khasseguis, jouissent de certains privilèges et reçoivent pour bach-maqliq (<r argent des pantoufles », l’équivalent des « épingles » en français), une somme qui n’est jamais au-dessous de cinq cents bourses (vingt-cinq mille piastres). Cette multitude de femmes est sous les ordres de 1’ Ousta-cadinn, surintendante du harem, choisie par le Grand- Seigneur parmi les plus anciennes guedeklis, femmes attachées au service personnel du sultan. Cette surinten dante a, comme marques distinctives, l’anneau impérial et un bâton de commandement garni de lames d’argent. Jusqu’au règne d’Abdul-Mejid (1839-1862), les sultans, se conformant à la tradition médique, n’ont habité que des palais de bois. Hormis les cafess (petits édifices en pierre où vivaient solitaires les princes de la famille im périale que le sultan régnant n’avait pas fait mourir à son avènement au trône) et les salles voûtées où était le trésor, il n’existait aucune construction solide dans le sérail ; aussi les incendies furent-ils fréquents dans ces légers édifices couverts d’enduits résineux. Dans le harem représenté, le bois est à peu près l’unique élément de construction. La surveillance continuelle qui s’exerça de tout temps au dedans comme au dehors du harem avait fait alors adopter une disposition intérieure rappelant celle de nos prisons modernes : elle consistait en une haute et grande salle en forme de croix autour de laquelle s’étageaient les appartements des femmes. Mais ces appartements ne se ressentaient aucunement de la sévère ordonnance architecturale de la grande salle : ils avaient de larges fenêtres garnies de vitraux de couleurs ; des parquets couverts de nattes d’Egypte en été et de tapis de Smyrne ou de Salo- nique en hiver; des plafonds décorés de peinture; des lambris de noisetier ou d’olivier couverts d’incrustations de nacre, d’ivoire, de faïences de Perse, de porcelaines de Chine ou du Japon; enfin, toutes les chambres étaient garnies de moelleux sofas, le premier des meubles mahométans. Sur le premier plan, l’Ousta-cadinn donne des ordres à un officier des eunuques noirs. Dans la chambre à la droite du spectateur, au rez-de-chaussée et au premier plan, plusieurs femmes sont assises et se réchauffent autour du tandour ou salle de travail (voir la planche B C). Dans la chambre de gauche, également au rez-de-chaussée, une cadinn prend son repas, étendue sur un sofa ; devant elle est placée une siny ou table. Dans aucune maison maho- métane, il n’existe de salle à manger proprement dite ; chacun se fait servir dans la pièce où il se trouve. A l’heure du repas, les esclaves apportent la siny et la posent sur un petit escabeau, à proximité du sofa. Les plats, servis les uns après les autres, passent ensuite à la table des suivantes, placée, dans cet exemple, sur le premier plan de la grande salle. Au-dessus de la chambre, tenant provisoirement lieu de salle à manger, en est une autre consacrée à la prière. Plusieurs esclaves, couvertes du grand voile de mousseline réservé pour l’accomplissement de cet acte pieux, sont représentées, dans des attitudes différentes pour indiquer celles qui se succèdent dans le cours de ce devoir reli gieux. (Voir la planche ayant pour signe la Feuille de vigne, la prière musulmane.) Le deuxième étage montre une autre chambre dans laquelle des esclaves sont occupées à retirer les pièces d’étoffe dont étaient recouverts les matelas placés là pour la nuit. En Turquie, on ne fait point usage de lits montés; on jette un matelas sur une estrade, un sofa, ou simplement au milieu d’une chambre, et on le couvre de draps de soie ou de coton et d’épaisses étoffes brochées. Tout le mouvement du harem est représenté dans cet intérieur ; des esclaves montent, descendent les escaliers de bois, parcourent les galeries, transportent des tables chargées de plats ou remettent à leurs places différents