EUROPE OBJETS ET USTENSILES POUR L’USAGE PERSONNEL, DEPUIS L’UTILE JUSQU’AUX JOLIVETÉS. On désigne généralement aujourd’hui, sous le nom de couvert de table, trois ustensiles dif férents : le couteau, la cuiller et la fourchette. Plusieurs siècles séparent l’invention de ces trois objets. Le couteau est le plus ancien; on le faisait de silex ou d’obsidienne avant la fa brication du bronze et du fer. Si la cuiller n’est pas d’une aussi haute antiquité, elle est cer tainement aussi ancienne que la soupe. On a retrouvé un très grand nombre de cuillers dans les fouilles qui ont fourni des objets usuels à nos musées, et parmi ce grand nombre seule ment quelques fourchettes. Le nom de fourchette, petite fourche, fuscinula, nom employé par les auteurs anciens, a été donné par les modernes à cet ustensile de table. Quel que soit l’âge de l’invention de la fourchette, ce qui est certain c’est que aux qua torzième et quinzième siècles, dans la splendide argenterie des palais princiers même, on comptait beaucoup plus de cuillers que de fourchettes. Pierre Gaveston, favori d’Edouard II, possédait soixante-neuf cuillers d’argent et trois furchestcs, lesquelles, selon l’inventaire, étaient « destinées à mengier poires, s La reine Clémence de Hongrie laissait à sa mort, en 1328, une trentaine de cuillers et une fourchette. Jeanne d’Evreux n’en possédait pas davan tage : une fourchette soigneusement renfermée dans un étui, et soixante quatre cuillers. En 1389, madame la duchesse de Touraine avait neuf douzaines de cuillers d’argent et deux fourchettes d’argent doré. Le petit nombre de ces fourchettes montre que leur usage n’était pas de règle commune et qu’elles n’étaient guère employées que pour certains mets exceptionnels, comme ces quelques fourchettes en or avec des manches en pierres précieuses que possédait Charles Y, roi de