42 XVII e SIÈCLE. — SCIENCES, LETTRES ET ARTS. paît de ses intérêts de trafic et de lucre plutôt que de colonisation réelle et durable. Elle ne recevait pas d’ailleurs du gouvernement la moindre assistance efficace. Champlain revint en France à la fin de 1607 et trouva le roi dans les mêmes intentions protectrices à l’égard de la Nouvelle-France, malgré le mauvais vouloir du premier ministre. Le sieur de Monts, qui sollicitait la continuation de son privilège commercial, délégua ses pouvoirs à Champlain, qui fut chargé de commander deux na vires armés à Honfleur. Il partit de ce port, au mois d’avril 1608, avec le capitaine Dupont-Gravé, et, après une traversée de vingt jours, il entrait au port de Tadoussac. Il était désormais le prin cipal chef de la colonie et il alla d’abord fonder la ville de Québec à l’endroit qu’il avait choisi de longue date pour cette fondation. Le nombre des colons s’étant considérablement augmenté, il eut une petite armée pour pénétrer sur le territoire des Iroquois qu’il fallait soumettre par la force des armes. Il leur livra bataille, à la tête de la tribu des Algonquins, ses fidèles alliés. A la suite de cette importante victoire, il jugea nécessaire de retourner lui-même en France pour obtenir du roi, qui lui avait été toujours favorable, les secours dont il avait besoin pour achever son œuvre. Henri IV, cette fois, ne lui refusa pas l’appui matériel que la situation exi geait impérieusement. Champlain se hâta de retourner à Québec, avec de l’argent, des soldats et de l’artillerie. Il remporta une se conde victoire sur les Iroquois et resta maître du territoire. Ce fut alors qu’il parcourut les pays au nord du fleuve Saint-Lau rent, pour trouver une route qui pût le conduire en Chine et dans l’Inde; il poussa en vain ses recherches jusqu’au quarante-septième degré de latitude, c’est-à-dire à 75 lieues des côtes de la baie d’Hudson que les Anglais avaient explorées avant lui. Le moment lui parais sait venu de travailler à l’accroissement de la colonie : il fonda une nouvelle ville, qu’il appela Mont-Réal, à 70 lieues de Québec, et il en fit l’entrepôt principal du commerce des castors. Mais il manquait de bras et de moyens d’action, au milieu des indigènes qu’il n’avait plus à combattre; il n’hésita pas à revenir en France,