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Krlilusü. Am Eingänge der vorstehenden drei Abschnitte, in welche ich das Le ben Alexander's v. Humboldt theilen zu müssen glaubte, habe ich eine Charakteristik gegeben, welche die Unterscheidungsmerkmale der drei Epochen in Kürze angibt. Mit den zunehmenden Lebensjahren Humboldt' s sehen wir ein wachsendes Bestreben, den reichen Schatz von Erfahrungen, in dessen Besitze wir ihn finden, zu ordnen und die scheinbar isolirt stehenden That- sachen zu vereinen, ein Bestreben, dessen Höhenpunkt wir im Kosmos finden. Vergleicht man die einzelnen Abschnitte niit einander, so findet man, daß der erste von den folgenden sich weit mehr unterscheidet, als diese beiden unter sich und es ließe sich nicht ohne innere Begründung der Satz durch führen, daß er sich zu ihnen etwa so verhalte, wie das Vorspiel eines Dramas zu dessen Acten. Im ersten Abschnitte sehen wir in Humboldt den talentvollen und eifrigen Jünger der Wissenschaft, der durch glückliche Verhältnisse begünstigt schon früh den Umgang der berühmtesten Männer seiner Zeit genießt. Die Anregung, welche diese Gelehrten, die Vertreter der verschiedensten Fächer auf ihn ausübten, zeigt sich wie im Spiegelbilde in den Arbeiten seiner Jüng lingsjahre, denn Abhandlungen über Geologie und Meteorologie, beschrei bende Botanik und Anatomie, Pflanzen - und Thierphysivlogie, Physik und Chemie kommen im buntesten Wechsel darin vor. Bekanntlich haben die jungen Leute an den Gymnasien, und wie diese Bildungsanstalten alle heißen mögen, eine Reihe von Gegenständen zu er lernen, deren Kenntnis; ihnen im praktischen Leben von manchfachem Nutzen sein kann, die aber doch mit den eigentlichen Fachwissenschaften in einem et was losen Zusammenhänge stehen. Etwas Aehnliches sehen wir bei Hum boldt, aber während ein Anderer froh ist, seine Examina hinter sich zu haben, und sich nun frisch daran macht, von dein Erlernten möglichst viel in möglichst kurzer Zeit zu vergessen, sehen wir bei Humboldt auch in seinen späteren Jahren noch die Nachklänge seines früheren Studiums. So bilden die Abhandlungen über die elektrischen Fische eigentlich eine Fortsetzung der