- — 65 — und er mußte nun einer Hoffnung, die er bisher noch nicht ganz aufgegeben hatte, vollständig entsagen. Nun beschlossen die Reisenden, eine Fahrt auf dem Amazonen- strome auszuführen und sich nach Lima zu begeben, um dort den Durchgang des Planeten Mercur durch die Sonnenscheibe beobachten zu können. Auf einem Wege, der ihn durch die Schneegefilde von Assuay und Cuenca führte, kam Humboldt nach Loxa. In der Provinz Jaen de Bracamores schiffte er sich, während Bonpland bota nische Untersuchungen betrieb, auf dem Amazonenstrome ein, verfolgte auf eine weite Strecke hin seinen Lauf und verbesserte die bis dahin geltende Karte wesentlich. Nach der Wiedervereinigung mit Bonpland überstiegen beide wiederum (zum fünften Male) die Andenkette und begaben sich, nachdem sie die ergiebigen Silberwerke von Hual- guayok, die heißen Quellen von Caxamarca, wie die eben daselbst gelegenen Ruinen des letzten Inka, graue Denk male der Vorzeit, besucht hatten, und von Humboldt die Lage des magnetischen Aequators, d. h. des Ortes, auf dem die Magnetnadel keine Neigung mehr anzeigt, über die westlichen Kordilleren der Andenkette zurück, um Lima, die Hauptstadt von Peru, auf einige Zeit zu ihrem Sta tionsorte z» machen. Im Januar 1803 schifften sie sich nach Mexico ein. Während der vier Wochen dauernden Seefahrt vernahmen sie eines Tages plötzlich ein dumpfes Tosen und Brüllen — es kam von dem fernen Vulkan Cotopaxi her, den Hum- Huinboldt. 5