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174 Der Stanleyschc Rcttuiigszug. und der todbringende, düstere Wald log hinter uns. Wir waren wie wonncberouscht. Wie Gefangene, die ihrer Fesseln entledigt und in Freiheit gesetzt sind, freuten wir uns über den blauen Dom des Himmels und badeten uns mit Wohlgefallen in dem warmen Sonnenschein, und alle Sorgen und düsteren Gedanken waren verschwunden. Sie wissen, wie der Londoner Kaufmann nach monatclangcr eifriger Geschäftsarbcit in der gasgcschwün- gerten Atmosphäre der großen Stadt beim Anblick der grünen Felder und Hecken, Wiesen und Bäume in einen Freudenrausch verfällt und wie eine auf seine geblendeten Sinne einwirkcndc un beschreibliche Erregung sich seiner bemächtigt. Ich habe einmal dem Derbytag bcigcwohnt und damals nur Verrückte zu sehen ge glaubt, denn Männer mit großen Bärten und grauen Haaren benahmen sich, obwohl sic sehr anständig gekleidet waren, in der allcrwahnsinnigstcn und mich vollständig in Erstaunen setzenden Manier. Nun, an diesem 5. Dezember wurden wir in derselben Weise plötzlich vom Wahnsinn befallen. Hätten Sie uns gesehen, Sic würden geglaubt haben, wir hätten unfern Verstand verloren, oder es wäre eine Legion Teufel in uns gefahren und hätte Besitz von uns genommen. Wir liefen mit unser» Lasten über das weite, uncingcfriedigte Feld, das wegen der Weichheit des Grases mit einem englischen Park Ähnlichkeit hatte, während Herden von Büffeln, Elen- und anderen rötlich-grauen Antilopen mit ge spitzten Ohren und mit geöffneten Augen auf beiden Seiten stan den und verwundert die plötzliche Woge menschlicher Wesen be trachteten, die mit Frcudengcschrci aus der dunkeln Tiefe des Waldes hcrvorbrachcn." „Am Rande des Waldes trafen wir ein altes, mürrisches Weib. Aus ihrem Geschwätz erfuhren wir, daß nordöstlich von unserm Lager ein mächtiger Stamm, mit Namen Basansa, lebe, vor dessen großem König wir wohl Ursache hätten uns zu fürch ten, da seine Leute so zahlreich wie Gras seien. Hätten wir dies zehn Tage früher vernommen, so würde ich vielleicht wegen der Folgen ängstlich geworden sein, jetzt aber rief die Nachricht nur ein verächtliches Lächeln bei meinen Leuten hervor, da jeder von ihnen, seitdem er das Grasland und Anzeichen von Fleisch gesehen hatte, zum Helden umgcwandelt worden war. „Wir stürmten wie eine Menge Verrückter auf die Ebene hinaus, aber nach einer oder zwei Stunden hatten wir unsere Kolonne wieder geordnet. Wir begaben uns zunächst in die völlig