Achtes Buch. Das Stromgebiet des La Plata, die freie Schifffahrt und der Handelsverkehr. Fünfzehntes Kapitel. Die Bedeutung des La Plata. — Der Paraguay. — Der Pilcomayo und Vermejo. — Der Parana. — d'Orbigny's Fahrt bis Corrientes.— Der schiffbare Salado. — Der Uruguay. Der Rio de La Plata oder Silberstrom bildet die große Mündung für das ausgedehnte Stromsystem Südamerika's, welches die Region zwischen dem 15. und 35. Grade S. Br. umfaßt, und einen großen Theil des Gebietes zwischen dem brasilianischen Küstengebirge in der Nähe des Atlantischen Oceans im Osten und der Cordillera de los Andes im Westen begreift. Diese Mündung hat zwischen Montevideo und dem Cap San Antonio eine Breite von reichlich dreißig deutschen Meilen. Von Montevideo bis zu dem Punkte hinan wo durch die Vereinigung des Pa rana und Uruguay der La Plata gebildet wird, beträgt die Entfernung gleichfalls dreißig deutsche Meilen. Die Länder, welche dieses Stromgebiet umfaßt — der Staat Buenos Ayres, die Provinzen der argentinischen Conföderation, Uruguay, ein Theil des südlichen Brasiliens, Paraguay und ein Theil von Bolivia — gehören zu den schönsten und fruchtbarsten der Erde. Gegenwärtig sind sie noch in den ersten Stadien ihrer Ent wickelung, sie zählen keine so beträchtliche Volksmenge wie das Königreich Bayern, und haben doch reichlichen Raum für sechzig bis einhundert Millionen Bewohner. Der bedeutendste Stromarm des La Plata ist der Paraguay, den man mit Recht als den Mississippi Südamerika's bezeichnet hat. Seine Quellen liegen in den Siete Lagunas, sieben kleinen Seen, etwa unter Die.irgeiitinischen Slaaien. 15
