8. Kap.j Charakter der Ranqueles. 89 weil in seiner Mitte eine mit Bäumen bestandene Insel sich erhebt. Er wird vom Gua mini und anderen Gefließen gebildet, die von der Gua- mini-Berggruppc kommen; seine Breite mag drei bis vier Leguas betra gen; aber in der Regenzeit bildet er ein großes Wasserbecken gemein schaftlich mit den Paraguayos-Seen, und reicht daun fiebenLeguas weit in südwestlicher Richtung. Die Laguna del Monte selbst war salzig, aber das Wasser in kleineren Seen, die unmittelbar daneben lagen, voll kommen süß. Dieselbe Beobachtung hat Garcia auch bei den Salinas gemacht, und gerade das allersüßeste Wasser lag ganz dicht neben dem großen Salzsee. Die Guaminihöhen bilden eine Verzweigung der Sierra Ventana, und Garcia sah beide noch bevor er den Paraguayos>See er reichte ; sie lagen südöstlich. An derselben Stelle traf er einige freundlich gesinnte Kaziken, welche ihm Vieh überließen, und bis zu den Salinas begleiteten, die er nach zwei Tagereisen erreichte; auch erboten sie sich ihm gegen die Ranqueles beizustehen. Garcia schildert den Charakter der Ranqueles, die wahrscheinlich demselben Volksstamm angehören wie die Querandi's mit» welchen die .Spanier 1535, als sie Buenos Ayres gründeten, in feindliche Berührung kamen. Sie sind zugleich grausam und feig; ihr System Krieg zu führen beruht vorzüglich aus Betrug, Ueberlistung und Verrath, und bei ihren allemal erschlichenen Siegen verüben sie die grauenvollste Barbarei. Als sie sich überzeugt hatten, daß die Spanier aus ihrer Hut waren und die verrätherischen Anschläge kannten, zeigte» sie sich äußerst unterwürfig. Das Laster der Trunksucht ist unter ihnen allgemein; die Kaziken geben bei jeder Gelegenheit das Beispiel, und die Trinkgelage gehen selten ohne Mord und Todtschlag ab. Denn sobald sie Branntwein genossen haben sind sie ungemein reizbar und händelsüchtig; bei dem geringsten Anlaß ziehen sie das Messer, rennen gegen einander und schonen auch der nächsten Verwandten nicht, falls diese etwa sich ins Mittel legen wollen. Die Ranqueles sind unter allen diesen Indianern bei weitem die ärgsten, wahre Buschklepper der Pampas; sie bestehlen andere Jndiauerstämme, wenn den Spaniern nichts anzuhabcn ist. Rauben ist ihr Element. Dagegen fand Garcia die Puelches oder das östliche Volk, welches damals bei den Salinas und in den Gebirgen nach der Küste hin wohnte, viel friedlicher. Sie waren im Besitze von Rindvieh- und Schafheerden,