Volltext Seite (XML)
« 8. Kap.j Garcia'S Expedition zum großen Salzsee. 87 gend eine Entdeckungs-Expedition auSrüstcn sollte. Die Be>vohner der Stadt Buenos Ayres wußten kaum etwas von der Gegend, welche nach Süden hin lag, und kannten das Jndiancrgebict nur sehr mangelhaft. Alljährlich zog ans Anordnung der Stadtbehörden eine Karawane aus, um deu nöthigen Salzbedarf zu holen; darauf beschränkte sich der Ver kehr mit dem Süden. Sie erhielt jedesmal eine militairische Bedeckung, obwohl die Indianer ihr keine Hindernisse in den Weg legten, denn sic hatten sich nach und nach daran gewöhnt, diese harmlosen Züge kommen zu sehen, die ihnen ohnehin Vortheil brachten. Den Spaniern lag daran, das Salz ungehindert einsammeln und heimschaffen zu können, und sie brachten deshalb den Wilden allemal Geschenke mit, der Verkehr war ein friedlicher, und die Indianer waren sogar beim Ausladen des Salzes behilflich. Der Vicckönig benutzte diese Caravanenzüge, um den Bewohnern der Einöde zu zeigen, daß er über eine wirksame Streitmacht verfüge, deshalb gab er seinen Soldaten einige Feldgeschütze mit, die denn auch des Eindruckes nicht verfehlten. Aber Niemand dachte daran, dergleichen Züge auch anderweitig nutzbar zu machen; sie nahmen Jahr für Jahr denselben Weg durch die Pampas, und gaben sich nicht ein mal Mühe nähere Erkundigungen über das innere Land cinzuziehcn. Seit 1810 änderte sich in dieser Beziehung Manches. Die neue Regierung begriff, daß Buenos Ayres eine große commercielle Zukunft habe, und daß sehr viel davon abhänge, ob es seinen Viehsiand vermehre oder nicht. Sie strebte nach Ausdehnung der Grenzen, die natürlich durch Militairposten geschützt werden mußten. Als die nächste Salzka rawane abgehen sollte, wurde die günstige Gelegenheit zu einer Erfor schung der Region an der Südgrcnze benutzt. Der Zug wurde militai- risch eingerichtet und von einem Osficier angeführt, der mit den India nern an der Küste Patagoniens bekannt war. Dieser Mann war Oberst Garcia. Aus seinem Tagcbuche, welches sich im Besitz des Sir Wood- bine Parish befindet, ergiebt sich, daß die Expedition aus 234 Karren mit 2927 Stieren, 520 Pferden, zwei Feldstücken, und mit Einschluß der Soldaten aus 407 Mann bestand. Aber in früheren Jahren waren die Züge viel größer gewesen, und Garcia überzeugte sich bald, daß seine Mannschaft kaum stark genug war, um den verschiedenen Kaziken Ach tung einzuflößen. Vom Grenzsort Cruz de Sierra bis zu den Salinas