HISTOIRE 38 maltraitaient. — F. Ces maîtres étaient-ilsdes chrétiens ou des Indiens ? — I. C’étaient des Indiens. —F. En quoi les servaient-ils, et pourquoi s’en allèrent-ils? — I. Ils labouraient la terre , l’ensemençaient, et les servaient comme nous servons aujourd’hui les chré tiens; leurs maitres les y forçaient et les dé voraient même. C’est pourquoi la crainte leur fit abandonner leurs maisons, et ils vinrent s’établir dans le Nicaragua. Les maitres étaient venus d’un autre pays, et comme ils étaient côtes de la mer du Sud. Ces deux nations étaient très-nom breuses. On dit qu'ils séjournèrent dans cet endroit sept ou huit âges d’hommes ; et, que dans ce temps-là , on devenait si vieux, que l’on finissait par être absorbé par le soleil. Au bout de ce temps , ils furent attaqués par une armée nombreuse d’Ulmeques, qui venaient du côté de Mexico , et étaient déjà leurs ennemis mortels, avant qu’ils fussent venus s’établir dans le désert, qui est entre Xoconuchco et Tequan- tepec. Les Ulmeques les vainquirent, et leur imposèrent les tri buts les plus durs, entre autres celui d’un grand nombre de jeunes filles dont ils abusaient. Chaque village devait fournir journellement deux jeunes garçons, mais les Indiens n’ont pas su me dire si c’était pour les sacrifier, pour les dévorer ou pour en faire des esclaves. Ne pouvant supporter une pareille servitude, ils s’adressè rent à leurs prêtres, et leur demandèrent ce qu’ils devaient faire. Ceux-ci, après avoir consulté leurs dieux , leur répondi-