6 HISTOIRE guerre, et gouvernait conjointement avec eux. S’il venait à mourir, ou s’il était tué dans une bataille, on en nommait un autre. Quelquefois ils le tuaient eux-mêmes s’ils trou vaient qu’il devenait dangereux à la répu blique. Les chrétiens ont aboli cette bonne coutume, parce qu’ils ont trouvé qu’il leur était plus commode de s’entendre avec un seul chef, qu’avec tant de personnes. Ils ont donc détruit ces conseils, dont chaque membre était un personnage important qui possédait des villages et des vassaux, et ils ont donné à chacun d’eux le gouvernement d’un repar- timiento ou commanderie, dont ils les ont créés caciques. Déjà, il v avait anciennement dans certaines parties du pays, des caciques qui possédaient des provinces et des des. Ces Indiens avaient des livres sur parche min qu’ils fabriquaient avec des peaux de cerfs. Ces livres, remplis de caractères peints en noir et en rouge, étaient de la largeur de la main ou un peu plus; et avaient quelque-
