34 HISTOIRE DE I,A PROVINCE démarcation des possessions espagnoles et portugaises. Ces capitaineries furent établies par le roi dom Joam III, qui, désirant faire fleurir la religion chrétienne dans ce pays, choisit pour les administrer, ses sujets les plus dignes de sa confiance par leur noblesse et leur mérite. Ces derniers fondèrent des colonies le long de la côte, dans les en droits qui leur parurent les plus conve nables et les plus avantageux pour l’éta blissement des nouveaux habitants. Elles ont déjà une population considérable : les plus importantes possèdent une for te et nombreuse artillerie pour se défendre contre leurs enne mis , tant du côté de la mer que du côté de la terre. Quand les Portugais vinrent s’établir dans cette contrée, il y avait aux environs un grand nombre d’indiens. Mais comme ils se soulevaient sans cesse contre les nôtres et leur faisaient mille trahisons, les gouver-