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PRÉFACE. Eloigné de l’Europe depuis cinq ans, ayant par couru des pays dont plusieurs n’avoient jamais été visités par des naturalistes, j’aurois dû me hâter peut-être de publier la relation abrégée de mon Voyage aux tropiques, et la série des phénomènes qui se sont successivement présentés à mes recher ches. J’aurois pu me flatter que cet empressement seroit approuvé par le public, dont une partie a marqué l’intérêt le plus généreux, tant pour ma conservation personnelle que pour le succès de mon expédition. Mais j’ai pensé qu avant de parler de moi-même et des obstacles que jai eu à vaincre dans le cours de mes opérations, il vaudroit mieux fixer les regards des physiciens sur les grands phé nomènes que la nature présente dans les régions que j’ai parcourues. C’est leur ensemble que j’ai considéré dans cet essai. Il offre le résultat des ob servations qui se trouvent développées en détail en d’autres ouvrages que je prépare pour le public.