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20 als wäre eine neue Sonne voll Licht und Wärme im Westen emporgestie gen, um auf die alte Welt wohlthätig zurückzustrahlen," so sprach der Schöpfer der historischen Geographie, Carl Ritter, langjähriger Ver treter der hiesigen Gesellschaft für Erdkunde, der Humboldt als Ehren- Mitglied angehörte. Unermeßlich war die Ausbeute, die Humboldt von seinen Reisen zurückbrachte, von den amerikanischen sowohl, wo er mit Bonpland zu sammengearbeitet, als von der asiatischen, auf der er mit Gustav Rose und Ehrenberg ein Triumvirat bildete, wie es keine andere wissenschaft liche Expedition vereinigt gesehen hat. Die ungeheure Masse der Samm lungen verlangte zu ihrer Veröffentlichung eine Art Gelehrtencongreß "), dessen Mittelpunkt und Leiter Humboldt bildete, durch den stillschwei genden Consens der Mitarbeiter als ihr Altmeister anerkannt. Seine so cial einflußreiche Stellung befähigte ihn am besten, die ofsiciellen Maß regeln zu erwirken, wodurch ein so ausgedehntes Beobachtungssystem, wie es z. B. die magnetischen und meteorologischen Stationen jetzt um die Erde schlingen, allein ermöglicht wurde, und ebenso war ihm dadurch jede Er leichterung gewährt gegen Ende seiner irdischen Laufbahn, den in früheren Vorlesungen angedeuteten Plan auszuführen zu jenem allumfassenden Werk, das schon in seinem Namen von der geschmückten Anordnung des Welt ganzen spricht. Ein Buch, das die eigentlichen Bedürfnisse des Zeitgeistes in der Weise des Kosmos trifft, wird so rasch Allgemeingut des Publikums, daß dieses kaum zum wahren Bewußtsein seines Werthes gelangt und den bereits assimilirten Inhalt als selbstverstanden hinnimmt. In den Winter vorlesungen 1827—28 floß aus Humboldt's Munde ein unerschöpflicher Born neuer und schlagender Ideen, aber die, derartiger Erquickung längst bedürftige, Mitwelt sog sie mit solchem Eifer auf, daß bald alle Elemente des kosmischen Systems unser Eigenthum geworden sind — oder doch geworden sein sollten. Es wäre schwierig aufzuzählen, was Humboldt in den verschiedenen Specialfächern seiner Studien geleistet hat, in den Beobachtungen der süd lichen Sternbilder, dem Verfolg der Meeresstraßen, der berichtigten Karte Amerika's, in Untersuchungen der Plateau-Systeme, der Muschel- und Steinsalz lager der Cordilleren, der Gefälle des Amazonas, der Durchforschung meteoro logischer Prozesse, der Schneelinien, der Wärme-Curven, der Klimatologie