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Das tropische Amerika. 619 der Engländer unterstützt, so strenge Gesetze hergeführt, daß eine gewaltige Umänderung stattgefunden hat. Nicht die ungeheure Ausdehnung des Meeres, die Unwegsamkeit des Oceans, die uncrsteiglichen Berge der In seln, auf welche sie sich flüchteten, um den allzu eifrigen Spendern des neuen Glückes zu entgehen, konnte sie schützen. Glücklicherweise war es unmöglich, alles Glück zu zerstören, wiewohl der Branntwein und die Gewissenlosigkeit der englischen Matrosen das unglückliche Land bis auf den zehnten Theil seiner Bevölkerung heruntergebracht haben, und wenn auch die Krankheiten, welche diese mitbrachten, tausende von Opfern for derten, so behielten die übrigen doch ihre ursprüngliche Schönheit; freilich jetzt nicht mehr so sichtbar wie sonst, denn die Missionaire haben für Männer und Frauen den blau- und rothgefärbten Pique als Unterrock ein geführt und haben Frauen und Mädchen auch noch ein langes Hemde iiberhängt, eine Kutte, so geschmacklos, wie jemals eine im Mittelalter gewesen ist. Statt daß die schönen Mädchen sich sonst Kränze der zier lichsten Blumen flochten, deren prächtige Farben noch auf das Reizendste gehoben wurden durch das feurige Schwarz der schönen langen Haare; statt daß die Männer sich sonst durch Laubkränze gegen die Strahlen der Sonne schützten, wie Apollo es unter den Griechen that, haben die Missio naire die nicht abgesetzten Damcnhüte schiffsladungsweise kommen lassen und sie den Eingeborenen als etwas unendlich viel Schöneres, als ihre reizenden Blumen, aufgehängt. Alles, was wir Schönes über dieses Volk sagen konnten, finden wir nur noch wahr an den wenigen Stellen der Inseln, bis zu welchen die Missionaire noch nicht gedrungen sind, oder, wie bereits bemerkt, aus den kleinen fernen Inseln. Alles hier Gesagte gilt in gleicher Weise auch von den nördlich vom Aequator gelegenen Sandwichsinseln oder den Asien näher gelegenen Carolinen, Mariannen, Philippinen rc., so daß wir nichts dazu zu fügen brauchen und uns jetzt das tropische Festland von Amerika, in dessen Nähe wir uns ohnedies befinden, ansehen können. Mit einem Blick läßt sich die ganze ungeheure Ausdehnung des tro pischen Amerika nicht übersehen. Der Küstenstrich, die mittleren Gebirge, die Hochgebirge, der östliche Abfall derselben und das weite Tiefland zwi schen den Gebirgen und dem atlantischen Ocean sind so sehr von einander verschieden, daß sie nicht in eine Beschreibung zusammengefaßt werden können. Betreten wir das Land von dem stillen Meere aus, so sehen wir den Küstenstrich von Untcrperu, die Thäler genannt, als etwas sehr Trau riges und Dürftiges vor unfern Augen sich ausbreiten. Diese Balles (Thäler) sind sandige, hügelige Abhänge, welche sich vom Gebirge zum Meere neigen und beinahe ganz unfruchtbar sind, denn nur da, wo Bäche 44*