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608 Die Koralleninseln. dieser Hergang ist durchaus thatsächlich. So geschieht es, so hat man es beobachtet und weil dieses der Fall ist, weil dieses gerade so geschieht, so findet man auf allen diesen Koralleninseln der heißen Zone dieselben Spe cks derselben Pflanzen, überhaupt aber nur wenige, wie z. B. verschie dene Palmen, Bananen, Brodfruchtbäume, wovon die ersteren freiwillig an die Küsten schwimmen, die anderen aber in ihren für sich sehr kleinen und überaus harten Samen durch Vögel hierher getragen werden. Unge fähr zwanzig Specks verschiedener Pflanzen, welche aber durchaus nicht unter einander verwandt sind, bilden die Flora dieser Inseln. Ein gewaltiger Meeresstrom führt die verschiedenen Körner der ver schiedenen Pflanzen hier her, aber nicht bloß die Körner, sondern das Laub und die Rinde und die ganzen Stämme selbst, falls sie nicht schwerer sind als das Wasser, werden von den Sunda-Jnseln, von Java und Suma tra, von Borneo und Celebes, ja von der Halbinsel Malacca hierher geführt. So durchreisen die Körner, die Nüsse 6—700 Meilen lange Meercsstrecken, ohne ihre Keimkraft zu verlieren. Wenn auch die zarteren dabei zu Grunde gehen, alle diejenigen, welche festerer, widerstandsfähiger Natur sind, erreichen irgend eine der Inseln und tragen zu ihrer Bewohn barkeit bei, selbst lange nachdem sie schon durch sich selbst bestehen könn ten, indem die auf ihnen gelandeten Sämereien zu kräftigen Pflanzen emporgewachsen sind. Die Zahl der Thicre ist noch viel geringer als die der Pflanzen; von Vierfüßlern findet man höchstens eine Ratte und zwar meistentheils eine europäische, sie ist dann mit den Trümmern verunglückter Schiffe hierher gelangt. Wo man sonst irgend ein Säugethier trifft, ist es eines der europäischen Hausthiere, welche Seefahrer hier ausgesetzt haben oder welche vielleicht wie eine Katze, ein Hund hierher gelangten. Von Vö geln sieht man einige mehr, ein paar Schwimmvögel, eine Schnepfe oder einen anderen Stelzengänger, sonderbar genug aber auch hin und wieder einige Papageien, welche, da sie nicht weit fliegen können, nur durch Stürme hierher verschlagen sind. Auch Reptilien sind so gut wie gar nicht vorhanden, man hat nur eine Eidechsenart bemerkt; die Insekten sind noch nicht einmal so zahlreich vertreten als die Vögel, Darvin fand nicht mehr als dreizehn verschiedene Specks und diese sehr spärlich; das einzig häufig wiederkehrende war eine Spinne und doch wie wunderbar sind auch diese einzeln zerstreuten Inseln von Menschen bewohnt. Wie sind diese dahin gekommen? Eine Ratte, ein Vogel, ein Schmetterling — nun das ist leicht erklärlich, aber auf welche Weise man sich zu denken habe, wie Menschen dahin gelangt seien, wer mag das anssprechen. Es ist um so mehr wunderbar, als die Bewohner dieser Inseln sämmtlich der malaischen