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92 Das Wasser. wälzen, eine die andere vor sich her schiebt, jede nachfolgende die vorher gehende vergrößert, bis sie haushoch anschwillt, in langen, weißen Streifen schäumend aufsteigt, vorn überhängend weiter schreitet und endlich auf dem Damme zusammenbricht, ihn mit breiter Sturzsee überspülend; aber schon ist die nächstfolgende Welle da, getrieben von der hinter ihr her eilenden, kann sie kanm die rücklaufenden Gewässer aufnehmen und sich durch die selben vergrößern, als auch schon zu gleicher Höhe, wie die vorhergehende, geschwellt, das weiße, nickende Haupt derselben sich überschlägt und das Riff in seiner ganzen Breite bespült. Wie lang ununterbrochen diese Wellen seien, ist nicht zu ermitteln; das Auge aber ermißt bei einer Aussicht von einigen Meilen auf und ab ihre Länge nicht. Neben diesem grandiosesten aller Dammrisse sinken die anderen, deren man noch tausende anführen könnte, zu etwas sehr Unbedeutendem herab; dennoch sind sie alle gleich gefährlich — vielleicht um so gefährlicher, je kleiner sie sinv, weil sie sich dem forschenden Blicke des Wachthabenden leicht entziehen. Bei größeren Riffen verräth der Schall der Brandung dieselben früh genug, um ihnen ausweichen zu können. Das donnerähnliche Getöse derselben wirkt in der Nähe fast betäubend, und der Klang ist ein ganz anderer als der eines Wasserfalles; dieser nämlich währt immerfort und wird dadurch zum Rauschen und Brausen — der Donner einer großen Brandungswelle erscheint aber in solchen Absätzen, wie die Wellen auf einander folgen — von 10 zu 10 Secunden bis zu einer halben Minute. Noch eine Form von Corallenriffen bleibt zu betrachten — das sind die Küstenriffe oder Bänke; sie unterscheiden sich von den Gürtelriffen nur dadurch, daß sie zwischen sich und der Insel, welche sie umgeben, keine Lagune, keinen Wasserarm übrig lassen. Wenn die Inseln nämlich ganz felsig sind, so erstreckt sich ihr Gestein auch unter die Meeresfläche, das Ufer ist nicht sandig; auf dem Felsen aber können die Corallenthierchen sich ansetzen, sie beginnen also ihren Bau sogleich bei einer oder ein paar Klafter Tiefe und führen ihn nach und nach immer weiter, bis er den Meeresspiegel zur Zeit der Ebbe erreicht. Man bemerkt an diesen, wie an allen Corallenbänken, daß die auf gebaute Kalkmasse sehr viel mächtiger ist, in bei weitem größere Tiefen reicht als diejenigen sind, bei denen diese zarten Thierchen nach der ge wöhnlichen Voraussetzung noch sollten leben können. Man glaubte, 150 bis 180 Fuß dürfte das Aeußerste sein, was sie an Druck des Wassers er tragen können, und hielt dies schon bewundernswürdig — es entspricht sechs Atmosphären, und der kräftigste Mensch kann in seinem Element, der