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90 Das Wasser. Bildung gehören, alle diejenigen, welche nicht von Corallenthierchen selbst aufgebaut sind, zeigen doch wenigstens die Umgürtung von Corallenriffen; wo sich nur eine Bodenerhebung zeigt, dient sie diesen Thieren zum An haltepunkt, und es ist der ganze Raum zwischen Amerika und Asien, südlich von demselben und uördlich von Neuholland vorbei, bis Afrika hin, mit Bildungen der Corallenthiere jeglicher Art erfüllt; die sämmtlichen Straßen zwischen den Snndainseln wimmeln von Corallenklippen, und die fleißigste Sondirung des Grundes ist kaum genügend, die Schiffe vor dem Scheitern zu schützen; die Karten geben jede gefährliche Stelle an, allein die Co- rallenbauten wachsen, und eine Stelle, welche vor fünf Jahren bequem befahrbar gewesen, ist es jetzt nicht mehr, weil sich ein von Corallen auf geführter Damm quer durch den Weg zieht. Die Gegend zwischen Neu-Holland, Neu-Guinea und den neuen He briden heißt das Corallenmeer, weil dort beinahe mehr als irgend wo anders diese Thiere thätig sind. Der Streifen zwischen Amerika, Asien und Afrika, den sie unsicher machen und welcher längs des Aequators bis zum 30. Grad nördlicher und 30. Grad südlicher Breite reicht, ist übrigens nicht weniger reich an ihnen, und die Sandwichsinseln im östlichsten Theile des stillen Meeres und ganz isolirt gelegen, sind eben so von Riffen und zwar von wachsenden Riffen umgeben, wie die übrigen, zu der Corallen- bildung gehörigen Inseln. Adalbert v. Chamisso, der als Naturforscher Otto v. Kotzebue be gleitete, sagt: „Das fortschreitende Wachsthum der Riffe selbst scheint den Eingebornen nicht entgangen zu sein. Man erzählte uns, daß einmal die Menschen, welche auf das Geheiß des Königs eine Mauer aufführten, wozu sie die Steine aus dem Meere holen mußten, Lei der Arbeit ge äußert: es würden solche von selbst nachwachsen und sich vergrößern." Eine dritte Art der Coralleubildungen sehen wir in den Damm rissen. Sie haben nur in der Form etwas charakteristisch Unterscheidendes, sind im klebrigen allen Corallenbauten gleich. Dammrisse legen sich meistens in geraden Linien ziemlich parallel mit den Küsten vor die tropischen Inseln. Ein Beispiel großartigster Aus dehnung solches Corallenbaues giebt uns das Dammriff, welches sich in einer Länge von nahezu 300 deutschen Meilen vor die Nordostküste von Neu-Holland gelegt hat; es läuft vom Cap Sandy aus in einer Ent fernung von 4 bis 6 Meilen bis durch die Torresstraße zwischen Neu- Holland und Neu-Guinea. Diese Straße selbst erfüllt cs ganz und gar und macht sie sehr gefährlich, weit hindurch (durch die Straße nach Westen zu) geht es aber nicht, dort ist das Wasser ungewöhnlich süß und für See le affer schlammig zu nennen. Der Grund von dieser Eigenschaft ist nicht