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Attolls oder Laguneninseln. 83 Was nun auch mit dem Boden vorgehe, dieser Unterschied bleibt wenigstens Jahrtausende hindurch bemerkbar. Hat sich vieles Andere schon ausgeglichen, so bleibt doch noch der Lauf des Regenwassers, der von den Erhöhungen abfließt; was davon nach außen gerichtet ist, das verliert sich im Meere, aber was sich nach innen wendet, das bildet daselbst an Stelle der Lagune nunmehr einen Teich, eine Cisterne von süßem Wasser, mit welcher Erscheinung auch die letzte Bedingung der Bewohnbarkeit gegeben ist. Süßes Wasser ist ein fast unabweisbares Bedürfniß für das Leben des Menschen. Es ist allerdings nicht wahr, daß man Meerwasser durch aus nicht trinken könne, daß es Erbrechen errege, ja daß Schiffer auf dem Meere verdurstet sind und dergleichen. ES schmeckt dem verwöhnten Gau men des Europäers allerdings nicht, allein es kann ohne so üble Folgen, wie Wahnsinn und Aehnliches, was man davon gefabelt hat, getrunken werden, und gerade auf dem an Coralleninselu so reichen, großen Ocean findet man viele Insulaner, welche Seewasser trinken, aus einem ganz ein fachen Grunde: weil sie kein anderes haben. Aber auch diese Leute sammeln sich Regenwasser; wenn nicht in einer großen Cisterne, welche ihnen die Natur gehöhlt hat, so in vielen kleinen, welche sie sich selbst künstlich bilden, ausgraben und da anlegen, wo sie zunächst die Hoffnung haben, daß der wohlthätige Regen sie füllen wird, und machen somit wahr, daß süßes Wasser doch ein Bedürfniß sein müsse; denn selbst diejenigen, welche nicht von der Natur damit begünstigt sind, suchen es sich zu verschaffen, und Eskimo's, die den Boden niemals so weit aufthaueu sehen, um sich des Anblicks einer sprudelnden Quelle zu erfreuen, bedienen sich in der Regel nicht des Seewassers, sondern sie thauen Schnee auf, oder während des Sommers, in Ermangelung des Schnees, nehmen sie Eisstücke aus dem Meere, weil die Erfahrung sie gelehrt hat, daß das Eis des Meerwassers süßes Wasser giebt; das Salz friert nicht mit ein, das süße Wasser schießt in seinen gewöhnlichen Formen daraus an und hinterläßt eine geringe Quantität höher concentrirten Salz wassers, welche nicht zum Gerinnen oder zum Anschießen in Krystallen kommt. Wenn wir zu den Laguneninseln zurückkehren, so sehen wir, daß das Niveau der eingeschlossenen Wasserfläche mit dem Meere ganz gleich hoch ist und bleibt, auch wenn der Ring, der die Lagune umgiebt, keine Oeff- nuugen oder Einfahrten hat, sondern ganz geschlossen ist, sogar Ebbe und Fluth hat dieser innere Raum gemeinschaftlich mit dem äußeren Meere, wenn auch um eine Viertelstunde später eintretend als außen. Beides findet seine genügende Erklärung. Der Corallenbau, wie dicht er auch ge- s*