Volltext Seite (XML)
Corallentnskln. 79 felsen gelöst worden — wahrscheinlich war er durch einen Eisberg hierher gebracht; außer diesem fanden wir noch viele Steine vulkanischer Art, auch mehrere Species Granit — aber der merkwürdigste Fund in so großer Tiefe waren schöne Exemplare lebendiger Corallen, die das einstimmige Urtheil von Naturforschern und Geologen für unfähig gehalten hat, tiefer als ein paar Faden unter der Oberfläche des Wassers zu leben. Corallinen, Husträ und verschiedene Arten wirbelloser Seethiere fanden wir ebenfalls im Netz, was auf einen Ueberfluß und große Mannigfaltigkeit des animalischen Lebens hinweist. Ich entdeckte unter den vielen verschie denen Thieren auch welche, die man bisher für ausschließliches Eigenthum des nördlichen Eismeeres gehalten hatte, und es war mir von großem Interesse, gewissermaßen alte Bekannte wieder zu sehen, die ich früher unter eben so hohen nördlichen Breiten angetroffen." „Obgleich im Widerspruch mit der allgemeinen Meinung der Natur forscher, zweifle ich doch nicht, daß man in der größten Tiefe, aus der noch etwas heraufgeholt werden kann, thierisches Leben findet. Der stärkste Druck in der größten Tiefe scheint auf diese Thiere keine Wirkung zu äußern; bis jetzt sind wir nicht über 1000 Faden Tiefe gekommen, aber selbst aus dieser Tiefe sind mit dem Schlamme Muscheln heraufgebracht." Unter 74° südlicher Breite ward eine ähnliche Untersuchung angestellt und das Schleppnetz in 300 Faden (1800 Fuß) auSgeworfen; „es brachte viele Seethiere und einige Corallinen mit herauf. Unter denselben fanden wir mehrere ganz neue Formen, welche vr. Hooker zeichnete und welche eine nicht uninteressante Seite unserer Entdeckungen bilden. Es ist hinreichend bekannt, daß wirbellose Seethiere gegen die Veränderung der Temperatur empfindlicher sind als Landthiere, und sie lasten sich mit großer Genauigkeit nach Linien gleicher Temperatur ordnen. Naturforscher werden sich jedoch schwer überzeugen, daß diese gebrechlichen Thiere möglicher Weise in einer Tiefe von 12,000 Fuß unter der Meeresfläche leben können. Da wir aber wissen, daß sie den Druck von 6000 Fuß ertragen können, so ist nicht einzusehen, warum hier die Grenze sein sollte und warum sie nicht auch den Druck einer Wassersäule von 12,000 Fuß ertragen sollten. Mehrere Seethiere, welche wir aus großen Tiefen der Südpolarmeere gefischt haben, leben im Nordmeere, sie können nur durch die Tropengegend von einem Pole zum andern gelangen, die Temperatur in der Aequatorialgegend aber ist so hoch, daß erst in der Tiefe von 12,000 Fuß diejenige Erniedrigung derselben stattfindet, bei welcher sie leben können; aber in dieser Tiefe können sie vom Nord- zum Süd-Polarmeere gehen, ohne eine Temperatur veränderung von mehr als 2 Grad k. zu erfahren, während ein Landthier in der günstigsten Jahreszeit einen Unterschied von 20 Grad und im