Volltext Seite (XML)
kommt, ist allerdings fraglich — allein auch in jedem anderen thierischen Körper ist ja Kalk in Menge vorhanden (in allen Knochen bildet er einen Hauptbestandtheil), ohne daß nachgewiesen werden könnte, daß sie Kalk fressen, außer Lei den Raubthieren, die allerdings in den Knochen der ge fangenen Beute Kalk in Menge finden. Im indischen, wie im großen Ocean giebt es vorzugsweise vier ver schiedene Arten dieser Korallenbildnngen. Die am häufigsten vorkommenden sind die Laguneninseln oder Attolls, wie die Eingebornen und nach ihnen die Franzosen und die Engländer sie nennen; dann folgen die Gürtelriffe, dann die Dammriffe und endlich die Küstenriffe. Die Attolls sind ganz flache Inseln, welche sich 5 bis 6 Fuß, selten mehr als 12 Fuß über das Niveau des Meeres erheben; sie bestehen aus einem vielleicht tausend Schritt breiten (auch mehr oder minder), kreisförmigen Striche mitunter sehr fruchtbaren Landes, fähig, alle Erzeugnisse des tro pischen Clima's, dem sie ausschließlich angehören, zu erzeugen. Der frucht bare Boden ist jedoch nicht tief, bei zwei Fuß kommt man schon auf den Unterbau, welcher aus verlassenen und verwitterten Korallen besteht. Der Ring von fruchtbarem Boden, mitunter drei Meilen, auch mehr lang, umschließt, indem er ganz in sich zurückkehrt, einen stillen, ruhigen See, die Lagune, von welcher diese Ring- oder Kreisinseln ihren Namen habend Wahrscheinlich sind noch viele tausende von solchen Inseln gar nicht bekannt, ihre Lage gar nicht geographisch bestimmt; weil sie so sehr niedrig sind, sieht man sie aus zwei Meilen Entfernung von dem Schiffe kaum, sie müßten denn mit den schlanken Kokospalmen bestanden sein, was aller dings häufig der Fall ist; wo jedoch die Wellen noch keine Kokosnuß hin getragen haben oder wo dieselbe keinen Boden fand, um zu keimen und zu wachsen, da haben selbst die bewohnten unter diesen Ringinseln nur eine sehr dürftige Flora — vielleicht ein zwanzig bis fünfundzwanzig Spccies verschiedener Pflanzen, welche kaum genügen, die sehr geringen Bedürfnisse der Bewohner einigermaßen zu befriedigen. Die Unterlage dieses Erdringes ist Korallenkalk, zertrümmert und verwittert, gemischt mit den Ueberbleibseln darauf geschwemmter Secthiere oder Pflanzen, welche nach und nach eine dürftige Vegetation erzeugt haben, zuerst weiße Flechten, dann stärkere gelbe, beinahe wie man dieselben auf unseren neuen Ziegeldächern (vielleicht dem unfruchtbarsten Boden, den es auf Erden giebt, ausgeglüheter Thon und Sand, in welchem jede Spur animalischen oder vegetabilischen Lebens durch des Feuers Macht zerstört ist) sich in runden, hell schimmernden Flecken gestalten sieht.