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74 Das Wasser. Land zu sehen bekommt, wenn man, wie doch damals ans dem neu ent deckten Meere geschehen mußte, ohne Karte reist. Die wenigen Inseln des atlantischen Oceans sind von den vielen des großen Oceans gleichfalls sehr verschieden. Die ersteren sind alle sicherlich Berg- und Felsspitzen von, sich ans dem Meere erhebenden Strecken des Bodens, sind also ganz analog den Gebirgsstöcken oder Gcbirgsreihen des Festlandes. Loratteninsetn. Die Inseln des stillen Oceans dagegen sind, so weit sie rund und flach, durchaus nicht von diesem Character, sondern sind der künstliche, oft viel tausend Fuß hohe Thurmbau fleißiger Eorallenthierchen. Es ist dieser Wunderbau etwas so durchaus dem Meere Eigenthüm- liches, daß wir denselben und was dazu gehört, nicht unter dem Capitel Land betrachten können, sondern seine Beschreibung bei der Hydrographie vornehmen müssen. In allen tropischen Meeren giebt es ungemein kleine Polypen in un zähligen Schwärmen, welche feste, aus Kalk gebildete Gebäude bewohnen; sie heißen im Allgemeinen Corallen — es giebt jedoch eiue große Menge verschiedener Geschlechter und in diesen unzählig viele Species: 6orgIIins, Isis 6or^onig eto. Diese Corallen, kleine Thierchen von schleimiger Beschaffenheit, Bläschen mit Fühl- und Fangfäden, leben gesellschaftlich und zwar wie es scheint von den kleinsten Thierchen, welche die Natur bildet, von den In fusorien. Sie lassen aus der Masse ihres Körpers, wahrscheinlich durch das lockere Gewebe ihrer Haut, Dasjenige fallen, was, wie man gewöhn lich aber fälschlich annimmt, ihren Wohnsitz, ihr Gehäuse, eigentlich aber den Gesammtkörper der ganzen Colonie, des ganzen Corallenbaums bildet, kohlensauren Kalk*). Das Gehäuse besteht aus cylindrisch geformten, aber mannigfaltig gebogenen und verästelten Röhren, welche in vielen Fällen vollständig wie ein Strauch oder ein Baum mit Allsten und Zweigen gestaltet sind. Die Röhren, ganz von Kalk, mit einer lederartigen Rinde überzogen, welche *) S. auch „der Erdball" Theil III. Bogen 13 und 16.