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70 Das Wasser. Um dieses zu ermitteln, bedient man sich des Senkbleies (der Sonde). Ein Gewicht von 6 Pfund bis zu einem halben, einem ganzen Centner, oben mit einem Ringe versehen, unten an der breiten Seite ausgehöhlt und mit einer klebrigen, aber im Wasser nicht löslichen Substanz, Butter, Talg, gefüllt, wird an einem dünnen Seil vom Schiffe niedergelassen, bis man fühlt, daß es nicht mehr zieht; alsdann hebt man dasselbe wieder zum Schiffe einpor, mißt die Länge der abgewickelten Schnur und hat damit die Tiefe der sondirten Stelle. An dem Talg, welches nach dem Bau des Senkbleies auf dem Meeresboden gestanden haben muß, wird man Spuren des Bodens selbst, Sand, kleine Steine, Muscheln oder vielleicht auch nichts finden. Im ersten: Falle erkennt mau die Art des Grundes ans welchem das Senkblei gestanden, im letzten Falle auch, wie wohl negativ. Da man nichts an dem Talg haftend gefunden, so schließt man, das Senkblei habe auf Felsgrund gestanden. Das Seil ist leichter als Wasser, es wird also von demselben ge tragen. Ist nun die Tiefe des Meeres sehr groß, so verliert durch die Länge der Schnur das Senkblei seine Schwere, es wird von dem Seile getragen, dasselbe kommt nicht bis zum Boden, eine Eigenschaft des Hanfes, welche man erst ziemlich spät erkannt hat, wiewohl man wußte, daß der selbe leichter als Wasser, und hieraus der Schluß, daß er außer seinem eigenen Gewichte wohl noch etwas Anderes tragen müsse, sehr leicht zu ziehen war. Es geht dieses so weit, daß ein siebenzig Centner schwerer Anker von dem dazu gehörigen Kabeltau getragen wird, wenn das Wasser sehr tief ist; natürlich ist ein solches Tau nicht eine Leine von ein paar Zollen, sondern eine mannesdicke compacte Tauschnur (znsammengedreht aus sehr vielen Tauen), welche bis auf 45—50 Zoll im Umfange hat. Um dem Uebelstande, der durch diese Tragefähigkeit herbeigeführt wird, auszuweichen, bedient man sich gegenwärtig auf gut ausgerüsteten Schiffen entweder der Drahtseile oder der Ketten aus geschmiedetem Eisen, und mit solchen versehen, ist es gelungen, Tiefen des Meeres zu ergrün den, wie man deren bis dahin kaum für denkbar hielt; denn Berghaus sagt z.B. in seinen„Grundzügen einer physischen Geographie", daß wahrschein lich die größte Tiefe des Meeres 7000 Fuß nicht übersteige, und La Place behauptet gar, daß die Meeresliefe nur ein sehr kleiner Bruchtheil des Unterschiedes der beiden Erdhalbmesser (2^ bis 3 Meilen) sei. Allein auch dieses Hülfsmittel, eine Kette statt eines Seiles anzuwenoen, verläßt bald den Beobachter; erstens wird bei 10,000, 15,000 Fuß die Schwere der Kette so groß, daß man nicht mehr weiß, ob das Senkblei auf dem Boden steht oder nicht, zweitens wird bei noch größerer Tiefe dieses Gewicht so groß, daß die Kette es nicht mehr zu tragen vermag, d. h. daß sie durch.