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462 Das Wasser. sicht, indem er auf dem Padamo aus dem Gebirge der Majonkongs-Jn- dianer in den Orinoco gelangte; von Esmeralda abwärts hat Humboldt denselben in einer Länge von 230 geographischen Meilen bereist, und 140 Meilen von seiner Mündung entfernt fand der berühmte Reisende ihn 16,200 Fuß breit (allerdings bei hohem Wasserstande, bei welchem er gegen 35 Fuß über sein gewöhnliches Niveau steigt). Bis zu der Münoung des Guaviare, welcher, von-Westen nach Osten strömend, mit dem von Osten nach Westen ihm gerade entgegenlaufenden Orinoco, unfern San Fernando, Zusammentritt und den letzteren zwingt, nach Norden, beinahe in einem rechtenMinkel von seiner bisherigen Rich tung abzubiegen, fließt der Orinoco am Fuß des südlichen Abhanges des unerforschten Parime-Gebirges hin, auf seiner Südseite die unermeßlichen Grasfluren und Waldebenen des Amazonenstromes, welche sich in einer Ausdehnung von 300 Meilen weit über den Amazonenstrom und den Aequator hinaus bis zu den Gebirgen von Santa Cruz de la Sierra in Bolivia und bis zu den Bergen des südlichsten Theiles der brasilianischen Provinz Matto Grosso erstrecken. Dort, bei San Fernando, zu einer nördlichen Richtung gezwungen, durchbricht der Orinoco auf seinem mitt leren Laufe ein Gebirge, das sich ihm quer vorlegt, wie der Rhein bei Bingen, wie die Donau, die Elbe Aehnliches im verkleinerten Maß stabe thun. Es sind dies die Gebirge von Neu-Granada und Venezuela. Da, wo der Metafluß, welcher diese beiden neuen Reiche von einander trennt (der beinahe von den Andes bis zum Orinoco die Grenze bildet), in den größern Strom fällt, steht ein mächtiger, weitgreifender Fels, der einen tobenden Strudel verursacht; in der bilderreichen Sprache der Landeseingebornen heißt er der Stein der Geduld, weil die aufwärts Schiffenden nicht selten mehrere Tage warten müssen, ehe sie ihn umfahren können — tief in das Land eindringend, bildet hier der Orinoco malerische Felsbuchten. Der Indianer-Mission Carichana gegenüber wird der Reisende durch einen son derbaren Anblick überrascht: unwillkührlich haftet sein Auge auf einem schroffen Granitfelsen, el Mogote de Cocuhza, einem Würfel, der, 200 Fuß hoch, senkrecht abstürzt und auf seiner oberen Fläche einen Wald von Laubholz trägt. Wie ein cyclopisches Monument von einfacher Größe erhebt sich diese Felsmasse hoch über die Gipfel der umher stehenden Palmen, in scharfen Umrissen schneidet sie sich gegen das tiefe Blau des Himmels ab, ein Wald über dem Walde.*) Schisst man von Carichana weiter abwärts, so gelangt man an den *) Humboldt, über die Wasserfälle des Orinoco.