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460 Das Wasser. Dasjenige, was man in einem Hafen unter Pilot versteht, ein Mann, der die gefährlichen Stellen kennt, denn das ist nicht möglich des ewigen Wechsels wegen — es ist ein Schiffsknecht, welcher in einem kleinen Nachen dem größeren, befrachteten Kahne auf ein paar hundert Schritte voraneilt, sein etwa sechs bis acht Fuß langes Ruder unaufhörlich zur Sondirung des Bodens braucht und dort, wo er mehr als drei Fuß Tiefe findet, ein Zeichen giebt (durch Hochhalten des Ruders), daß man ihm folgen könne, dort aber, wo er nicht die gewünschte Tiefe findet, ein Warnungszeichen (durch abweisendes Schwenken seines Ruders) macht, worauf die Schiffs knechte in dem befrachteten Kahn die Fahrt hemmen, bis der Pilot die Stelle gefunden hat, auf welcher eine Fahrt möglich ist. Die „Kempen" und „Werder", welche durch solche Anschwemmungen zum Vorschein kommen, werden vorläufig nicht besetzt, weil sie eben so wandelbar sind, als sie leicht entstehen; haben sie sich jedoch ein Dutzend Jahre gehalten, sind sie mit Weidengebüsch bestanden (der Aufenthaltsort von unzähligen Nachtigallen) und dadurch bei jeder neuen Überschwemmung von Neuem erhöhet, so daß man hoffen darf, der Strom nimmt sein trü gerisches Geschenk nicht wieder mit, so siedeln sich bald ein oder ein paar Bauerfamilien darauf an, und sie finden einen segensreichen Boden, der die darauf gewendete Mühe hundertfältig belohnt. Was bei dem oberen Lauf der Flüsse als besonders merkwürdig hervorgehoben wurde, die Er weiterungen und Verengerungen ihres Bettes, das findet sich in dem mittleren Laufe wieder, doch allerdings bedeutend modificirt. Wenn dort mäßig große eng umschlossene Thäler von einigen Quadratmeilen abwechseln mit engen Schlünden von einigen hundert, ja von mehreren tausend Fuß Gefälle, so gehen die ebenen Thalweiten des mittleren Laufes der Flüsse auf Hunderte und tausende von Quadratmeilen hin auf, während ihre plötzlichen Gefälle aus einige wenige Fuß herabsinken; es ist also hier dieselbe Erscheinung, aber im umgekehrten Verhältniß, vorhanden. Am großartigsten treten dieselben im Nil und im Orinoco auf. Der erstgedachte besteht auf einer Strecke von 90 geogr. Meilen, zwischen Assuan und Senaar, aus lauter Stromschnellen. Zwischen jeder Stufe, die mitunter nur einen oder zwei Fuß beträgt, und der folgenden, fließt der Nil ganz ruhig, einen blanken, ebenen Spiegel bildend. Die kleinen Katarakte haben auch durchaus nichts Gefährliches — bei hohem Wasser verschwinden sie ganz, bei niederem gleitet die Barke, welche bisher durch Ruder getrieben wurde, nunmehr ohne Ruder abwärts. Zwei derselben haben jedoch eine ganze Reihe solcher Stufen hinter einander und sind bei niederem Wasser stande sehr gefährlich, werden auch seltener befahren; die nubischen Kauf-