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Salzseen. 417 einer Fläche von wenigstens 20,000 Quadratmeilen, auf welcher tausend solcher Seen zerstreut liegen und nicht bei jedem ein Dorf, von welchem er seinen Namen hätte, so ist es sehr leicht, einen mit dem andern zu ver wechseln; da nun vollends die endlose Steppe nicht einmal Merkzeichen bietet, salzige, süße, Bittersalz haltende Seen aber in Menge durcheinander liegen, so ist nichts begreiflicher, als daß ein Reisender, der diesen einen bestimmten See salzig fand, nach zehn Jahren denselben See zu sehen glaubt und nun süß findet — dieses als eine große Merkwürdigkeit be trachtet, wie es denn auch nicht anders wäre, wenn es so wäre! Der na türlichen Merkwürdigkeiten sind aber so viele, daß man sich nicht noch künstliche zu schaffen braucht. In den nördlich vom Kaukasus gelegenen Ländern der nomadisirenden Kalmücken, Kirghisen und uralschen Kosaken, in den weitgedehnten Steppen zwischen dem azovschcn und caspischen Meere, zwischen dem Kaukasus und Uralgebirge, ist der Boden an unzähligen Stellen in großen, Hunderte von Quadratmeilen haltenden Flächen von Salz mehr oder minder durchdrun gen, unter dem Boden finden sich an vielen Orten starke Salzlager, ganz damit gesättigte Quellen brechen häufig hervor; an anderen Punkten sieht man wieder Bitterwasser, an noch anderen dasselbe mit aufgelöster Schwefel leber geschwängert erscheinen. Die nicht nach irgend einer Seite abhängige Steppe verwehrt diesen Quellen den Abzug, sie sammeln daher ihre Ge wässer zu unzähligen Seen. Die merkwürdigsten dürften folgende sein: Dreißig Meilen von Alagan Ternh, an der Nordwestseite des Caspi- sees, liegt ein Salzsumpf, 15 Quadratmeilen groß. Der salzführende Manitsch entspringt aus demselben. Dreißig Meilen weiter nördlich findet sich ein noch viel größerer Sumpf und See, aus welchem der Sternui sein Salzwasser empfängt. Zwanzig Meilen vor der Mündung des Ural in den Caspisee und zehn Meilen ungefähr von dem Uralflusse westlich befindet sich gleichfalls eine Gruppe von Salz- und anderen Seen auf einem Flächenraum von nahezu 1000 Quadratmeilen zerstreut; es ist die uralsche Steppe, welche sich von dem Flusse gleiches Namens bis zu der Wolga erstreckt und in welcher die zahllosen Salzseen mit der letztgedachten Gruppe beginnen und, nur durch einige Sandhügel getrennt, mit dem be rühmtesten aller dieser Sümpfe, mit dem Elton, aufhören. Hier, unfern — d. h. nur 60—80 Meilen — von deutschen Ansiedelungen an der Wolga, scheint das Salz am häufigsten vorzukommen. Der Eltonsee liegt 39 Meilen von Saratoff und 18 von Kamuischtin entfernt, ist oval, hat beinahe 3 Meilen Länge und 2 Meilen Breite (19 und 13 Werst) und ist so flach, daß die Kosaken behaupten, ihn ganz durchreiten zu können, ohne im Sattel naß zu werden, was indessen doch N. 27