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410 Das Wasser. Von den 8een. Die Leser werden sich wundern, die Wolga nicht mit aufgeführt zu finden, wir haben sie als eine besondere Merkwürdigkeit uns aufgehoben. Man glaubt, alle Flüsse führen in das Meer, nur die Wolga und der Jordan machen hiervon eine Ausnahme — dem ist nicht so. Was man dem Lande der Paradoxen, dem Lande der schwarzen Schwäne und weißen Raben, der vierfüßigen Thiere mit Vogelschnabel und Fischschuppen, dem Lande der Vögel ohne Federn, der Bäume ohne Laub, was mau Neuholland nachsagte, um seine Paradoxen vollzählig zu machen: daß seine Flüsse statt vom Innern aus nach der Küste zu fließen, umgekehrt von der Küste nach dem Innern gehen, was mau Neuholland fälschlich nachsagte, findet in Wahrheit mit Mittelasien statt. Dort auf einer Fläche, dreimal so groß als Neuholland, auf einem Raum von nahezu 300,000 Quadrat meilen gehen unzählige Flüsse von den Grenzen nach dem Innern zu. Es ist dies kein abgeschlossenes, bergumkränztcs Hochland, es ist im Gegentheil Tiefland, wenigstens zum größten Theil, und in dieses hinein fließt unter anderen bedeutenden Strömen die Wolga (mit eincin Gebiet von 27,900 Quadratmeilen) von den Ufern der Ostsee hinweg nach dem Innern des Con- tinents nach dem caspischcn See, die Erscheinung wiederholt sich am Aralsee und vielen anderen vom persischen Meerbusen bis zur Mitte des Ural gebirges und von den Ufern der Newa bis zum Amur im äußersten, öst lichen Asien. Das Gebiet des caspischcn, des Aralsees gehört entschieden zum Tief lande; es liegt weit unter dem Niveau der hochgelegenen Steppen aus dem nördlichen Plateau des Himalaha-Gebirges, zum Theil wenig höher als der Meeresspiegel, zum Theil weit unter demselben, wie das caspische Meer und der Aralsee, welcher letztere 65 Fuß, der Caspisee 80 Fuß tiefer liegt als der des schwarzen Meeres (frühere Messungen hatten gar 300 und mehr Fuß Niveauunterschied ergeben). Die Wolga, welche aus der Ostsee-Gegend herkommt, fällt von da ununterbrochen und ohne daß sie irgendwo ein Gebirge durchsetzt, bis zum Caspisee einige hundert Fuß. Der Balkasch-, der Tusch-, der Lokton-, der Lob-, der Kara-, der Duban-, der Sogol-, der Kurgan- und hundert andere Seen liegen auf diesem näm lichen Raum bis weit zwischen das sibirische und das tübetanische Hoch land hinein, und alle Flüsse, welche auf dem ungeheuren Flächenraum, der ganz Europa beinahe um das Doppelte übertrifft, Vorkommen, gehen vom Meere hinweg nach dem Innern des Landes zu und enden in den hier nur zum Th eile genannten Seen.