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Gabelung des Orinoco. 397 zogen haben, einerseits von Osten nach Westen, anderseits von Westen nach Osten auf einen gemeinschaftlichen Punkt zu geneigt ist, so strömen diese Wassermassen auch wieder in entgegengesetzter Richtung auseinander, weil von dem Vereiniguugsorte ab die Ebene nach verschiedenen Richtungen abfällt, nach Norden zu, wohin der Orinoco mit den Gewässern des Gua- viare stürmt, nach Süden zu, wohin sich der Cassiquare wendet und da durch eben die Verbindung mit dem Rio Negro und dem Amazonenstrom bewerkstelligt, welche von den berühmten Geographen Buache bezweifelt, ja geleugnet wurde, bis Humboldt, von der brasilianischen Grenze begin nend, eine Reise machte durch die innersten Theile des Continents von Südamerika, den Maranon hinauf, den Rio Negro, den Cassiquare hinaus und dann den Orincco hinunter bis zu der Küste von Caracas. Zur Regenzeit bilden die Zuflüsse des Orinoco in dieser Gegend einen ununterbrochenen See von mehr als 60,000 Quadratmeilen, dann verschwin det das Labyrinth von Verzweigungen zwischen dem Apure, Arauca, Cu- panaparo und Sinaruco, welches die Karten 17 und 18 von Humboldt's geographischem und physischem Atlas zeigen, gänzlich, die Gestalt der Fluß betten ist verwischt und Alles scheint ein endloses Meer. Die Flüsse, welche die Verbindung bilden zwischen den beiden mäch tigen Strömen des neuen Continents, sind übrigens nicht klein und gehen nicht langsam, sondern haben im Gegentheil eine sehr bedeutende Ausdeh nung und einen ungewöhnlich raschen Fall. Der Cassiquare hat eine Breite wie der Rhein bei Mainz und er geht beträchtlich schneller als dieser, denn er legt in einer Secunde 7 bis 8 Fuß zurück. Da, wo der Cassi quare sich abermals theilt und den Jtinivini als einen neuen Zweig ab sendet, hat dieser letztere noch eine Breite von 720 Fuß, was von der großen Bedeutung zeugt, welche er mit seinem Bruder einmal in der Handelswelt haben werden, wenn der Continent von Südamerika mehr bewohnt und besser cultivirt sein und uns von seinen Produkten noch ein Mehreres als die Felle verwilderter Stiere zusenden wird. Dieses wichtigste und großartigste Beispiel einer Bisurcation wird, so viel wir die Erde kennen, auf derselben nirgends mehr erreicht; allerdings müssen wir dabei das Innere von Neuholland und von Südafrika als un bekannt weglassen;, möglich, daß daselbst sich Aehuliches in gleich großem Maßstabe findet, groß genug sind diese Continente. Allein wenn auch nicht in der Ausdehnung wie in Südamerika, so haben wir doch die Bisurcation auf das Deutlichste ausgesprochen in anderen Welttheilen. Ritter führt solcher Beispiele aus Hinterindieu zwei bereits vor 30 Jahren an; seit dieser Zeit haben die Engländer in jenen Gegenden vielfach kleine und größere Kriege geführt, und was der große Geograph vermuthete, hat sich