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30 Magnetismus. Wenn man mit der Neigungsnadel aus der nördlichen gemäßigten Zone so weit südlich geht, bis dieselbe, gleich der Abweichungsmagnetnadel, horizontal schwebt, so wird man mit Recht sagen können: hier befinden sich die anziehenden Kräfte beider Magnetpole im Gleichgewicht, das ist also ein Punkt derjenigen Linie des Gleichgewichts, welche muthmaßlich den ganzen Erdball umkreist und die man finden wird, wenn man mit dem Neigungscompaß von Ost nach West die Erde umfährt, stets so seinen Weg verfolgend, daß, wenn der Nordpol der Nadel niedersinkt, man südwärts geht und umgekehrt, d. h. sich stets in der Linie hält, in welcher die Nei gungsnadel ganz horizontal schwebt. Man sieht leicht ein, daß dieses in aller Strenge durchzuführen un möglich ist, zur Annährung an die Aufgabe ward jedoch das Nöthige gethan. Als nämlich Humboldt im I. t798 sich der Expedition des Capt. Baudin zu einer Erdumschiffung anschließen wollte, ward er von Joh. C. Borda aufgefordert, magnetische Beobachtungen zu machen. Eine solche Auf forderung konnte der damals kaum 28jährige Humboldt nicht unbeachtet lassen, denn Borda war eine wissenschaftliche Notabilität. Nachdem er als Befehlshaber des großen Linienschiffes „Le Solitaire" von den Engländern 1782 gefangen, aber auf sein Ehrenwort entlassen war, hatte er sich vor zugsweise mit der Physik, Mathematik und Astronomie beschäftigt, hatte die nach ihm benannten physikalischen und mathematischen Instrumente, das Jnclinatorium, den Repetitionskreis, bas Metallthermometer rc., erfunden, hatte den Meridianbogen von Dünkirchen bis zu den Balearen gemessen, hatte sich als Begründer des neuen französischen Maaß- und Gewichts systems und als Stifter der großen Schisibauschule berühmt gemacht (er starb in seinem 46. Jahre als Divisions-Chef im Marine-Ministerium). Was solch ein Mann vorschlug, hatte Gewicht, und A. v. Humboldt versah sich zur Ausführung dieser Vorschläge mit den nöthigen, zum Theil nach Borda's Anleitung gefertigten Instrumenten und beobachtete von seiner Einschiffung bis zu seiner Rückkehr nach Europa sowohl die Ablenkung der Horizontal- als die Neigung der Verticalnadel, wie auch die Zahl der Schwingungen beider in einer gegebenen Zeit (10 Minuten) und gab bei seiner Rückkehr die Zahlenwerthe dieser magnetischen Beobachtungen für 104 verschiedene Punkte der Erdoberfläche an, aus denen sich schon als sehr bestimmt erkennbar, das Resultat herausstellte: „die Intensität, die richtende, anziehende Kraft des Magnetismus, nimmt zu mit der Ent fernung vom Aequator." So machte z. B. eine vertikal schwingende Nadel in Peru (7 Grad südlicher Breite, wo die Neigung gleich 0 ist) 211, in Lima (12 Grad südlicher Breite) 219 Schwingungen in 10 Minuten; ferner in Mexico 242 und in der Havanna 246 in derselben Zeit. Daß die