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18 Magnetismus. Die Chinesen, ein durchaus practisches Volk, haben das besser ver standen, und ihre Industrie, so wie ihr positives Wissen, ist viel älter als das des gesammten Abendlandes — sie haben weit über tausend Jahre vor unserer Zeitrechnung schon die Magnetnadel gekannt, den Bücher druck gehabt, das Schießpulver gebraucht, und wenn sie auf der, seit so vielen Jahren eingenommenen Stufe stehen geblieben, wenn sie nicht vorwärts gekommen sind, so liegt das nicht in dem Philosophien und nicht sehen, sondern in den despotischen Religions- und politischen Gesetzen, welche nicht sowohl das Schreiten als das Weiter schreiten untersagen. Zu einer, für das hochgefeierte Griechenland beinahe fabelhaften Zeit, kurz nach dem trojanischen Kriege, als diese blühenden Gegenden in einer wo möglich noch größeren Barbarei lagen als jetzt — 1200 Jahre vor Chr. Geburt — beobachtete man in China fleißig den Himmel, fand und benutzte man astronomische Gesetze, entwarf man astronomische Tafeln, berechnete man Finsternisse vorher, und zu jener Zeit war man auch schon mit dem Magnet so gut bekannt, daß man ihn in Form einer Nadel zum Wegweiser durch die endlosen und weglosen Steppen der Tartarei benutzte, allerdings in einer eigenthümlichen Weise, so daß der Magnet verborgen war und ein, über dem Aufhängungspunkt befestigtes Figürchen mit aus- gestrecktem Arm und zwar nach Süden wies. In der Schifffahrt waren die Chinesen niemals große Helden, aber auch hier und obwohl sie mit ihren flachen Fahrzeugen nur Küstenfahrten machen konnten, bedienten sie sich der Magnete in der so eben angegebenen Art, um ihren Weg hin und zurück richtig zu verfolgen. Es kommt begreiflicher Weise gar nicht darauf an, ob man sagt, die Magnetnadel zeigt nach Norden oder sie zeigt nach Süden, denn in der That zeigt sie weder da noch dort hin, sondern von Norden nach Süden, wie überhaupt jeder gerade Stab, dessen eines Ende nach einer gewissen Himmelsgegend gerichtet ist, mit dem andern Ende genau nach der entgegengesetzten zeigt. Aber es hat die Sache ein historisches Interesse, sie beweist, daß wir unsere Magnetnadel nicht von den Chinesen haben, denn in diesem Falle würde sie auch nach Süden zeigen, es wäre nicht der entfernteste Grund vorhanden, warum wir nördlich vom Aequator wohnenden Leute die von den Chinesen überkommene Nadel (gleichfalls nördlich vom Aequator und zwar eben so weit nördlich hausend als die Anwohner des Mittelmeeres, die in Europa die Magnetnadel zuerst ge braucht haben) anders bezeichnen sollten als Jene. Nirgends zeigt sich auch eine historische Andeutung darauf weisend, auch sind Italiener und Spanier erst sehr viel später und als der Compaß längst bekannt war, um die Südspitze von Afrika nach Indien gefahren, konnten also früher