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DaS caspische Meer. 209 weil es mitten im Lande liegt, ein Titel, den die Ostsee eben so sehr und das schwarze Meer in noch höherem Grade verdiente, der aber diesem großen Becken aus uralter Zeit angestammt ist. So wie wir dasselbe jetzt kennen, so kannte man es schon vor Alexander's und vor Homer's Zeiten; die Karte, welche man nach des Letztgedachten Erzählung von den Irrfahrten des Odysseus davon entworfen hat, stimmt allerdings nicht mit unfern neuesten geographischen Aufnahmen überein; allein es hat dieselben Orte bespült, die wir noch jetzt daran kennen, die Häfen von Korinth und Athen, das alte Massilia, die Inseln der Schleuderer, die Balearen, Carthago, Tyrus u. s. w.; es ist also, seit man Geschichte schreibt, unverändert weder bemerkbar gestiegen noch ge fallen, wie es aber entstanden, ist gänzlich vorhistorisch. Um hierüber etwas zu sagen, werden wir dasselbe für ein paar Seiten verlassen und uns zu dem caspischen und dem schwarzen Meere wenden müssen. Das caspische Meer. Das schwarze Meer ist beinahe, das caspische Meer ist wirklich und vollständig ein großer Landsee. Beide erhalten eine Wassermasse von so ungeheurem Belang, daß man zu den abenteuerlichsten Geschichten seine Zuflucht genommen hat, um zu erklären, wo das Wasser bleibe, welches sie empfangen, und da sich ermitteln läßt, wie viel durch den Kur, den Terek, die Wolga, den Ural und eine große Menge anderer, minder be deutender Flüsse ihm zuströmt, ein Abfluß aber nicht sichtbar ist, so hat man, die mächtige Potenz der Ausdünstung nicht berücksichtigend, von unter irdischen Schlünden, von AbzugScanälen und Verbindungen mit dem schwarzen Meere gefabelt, deren Existenz dadurch bewiesen sei, daß bei Ostwind das caspische Meer sinke und das schwarze steige, dagegen bei Westwind das schwarze Meer sinke und das caspische steige — ein Mährchen, welches an sich gänzlich aus der Luft gegriffen, indem solches Steigen und Fallen überhaupt nicht stattfindet, nächstdein aber durch die Schifffahrt auf bei den Meeren und durch Untersuchungen gelehrter Männer vollkommen wider legt ist. Das caspische Meer hat eine Oberfläche von 7375 Quadrat meilen; wenn wir dessen Ausdünstung in dem an sich heißen Clima nur auf die Hälfte dessen annchmen, was die Tropenmeere durch Verdunstung verlieren, d. h. auf 8 Fuß im Jahre, so beträgt dieses jährlich 34 Billionen Cubikfuß; da man nun nach früheren Schätzungen annahm, daß der See durch die Flüsse, welche ihn speisen, 24 Billionen Cubikfuß erhält, so würde eher zu fragen sein: „wie kommt es, daß er nicht beträchtlich sinkt," als: „wie kommt es, daß er nicht steigt." Man nahm seine Ausdünstung viel II. 14