24 difficile de discerner de loin de quelle montagne sortait ce nuage; l’évènement a découvert depuis que c’était du mont Vésuve. Je ne puis vous donner une meilleure idée de la figure de ce nuage qu’en le comparant à celle d’un pin; car, après s’être élevé fort haut en forme de tronc, il étendait une espèce de feuillage. Je m’imagine qu’un vent souterrain violent le pous sait d’abord avec impétuosité, et le soutenait; mais, soit que l’impulsion diminuât peu à peu, soit que ce nuage fût affaissé par son propre poids, on le voyait se dilater et se répandre; il paraissait tantôt blanc, tantôt noirâtre, et tantôt de diverses couleurs, selon qu’il était plus chargé ou de cendre ou de terre. 11 Il raconte ensuite ce que son oncle, Pline l’ancien entreprit pour sauver ses amis qui demeuraient au pied du Vésuve 12 ). „Cependant, continue-t-il, on voyait luire de plusieurs endroits du mont Vésuve, de grandes flammes et des embrasements dont les ténèbres augmentaient l’éclat et la terreur qu’ils inspiraient.“ Dans la seconde lettre on lit les passages suivants, qui nous offrent beaucoup d’intérêt: „Pendant plusieurs jours, un tremblement de terre s’était fait sentir, et nous avait d’autant moins étonnés que la Campanie y est fort sujette. Il redoubla pendant cette nuit avec tant de violence, qu’on eût dit que tout était non pas agité mais renversé! Le lendemain il ne paraissait qu’une lumière faible, comme une espèce de crépuscule. Des bâtiments furent ébranlés par des secousses extrême ment fortes; les voitures 13 ) sur lesquelles nous avions la ) Pline l’ancien mourut dans cette entreprise. 1S ) Les voitures dont se servaient les Romains portaient le nom de Biga; et celles des femmes s’appelaient Carpentum. —
