Volltext Seite (XML)
30 VOYAGE AUX SOURCES DU NIL. Partant de cette assertion, très-discréditée aujourd’hui, que le Nil a été remonté jusqu’au 3° 22' de latitude nord par les diverses expéditions accomplies sous la vice-royauté de Méhémet-Ali, plus d’une voix autorisée me conseillait, cette route, et c’est en effet la première qui s’offre à l’esprit. Je résistai néanmoins, me rappelant combien d’entreprises pareilles ont échoué jusqu’ici sans qu’on sache encore pour quelles raisons. En revanche, j’of frais de retourner à Zanzibar, de reprendre à la fin de l’année le chemin de Kazeh, d’explorer à fond le lac Victoria, d’examiner ses tributaires et ses déversoirs, bref d’y passer trois années et d’y faire toutes les collections qui pouvaient intéresser l’histoire naturelle, le tout moyennant une allocation de cinq mille livres sterling (125 000 fr.). Cette somme ayant paru excéder ce qu’on pouvait attendre du gouvernement, je réduisis de moitié ma de mande, bien décidé à parfaire de mes deniers ce qui manquerait, et à compromettre ma fortune aussi bien que ma vie pour com pléter ce que j’avais commencé. Mon voyage fut différé d’un an, et en voici le motif : je comp tais, profitant de ce délai, me faire devancer par deux détache ments, de cinquante hommes chacun, qui, sous la direction des marchands d’ivoire, porteraient, le premier au Karagoué 1 , le se cond à Kazeh 2 , mes approvisionnements de perles et de fil d’ar- chal. Arrivant ensuite dans la meilleure saison pour voyager (mai, juin, juillet), je n’avais plus qu’à pousser devant moi, sans embarras ni bagages, pour atteindre le théâtre de mes explora tions. Plus de désertions, plus de vols à redouter, et j’aurais en outre, pour tenir mes nègres en haleine, pour lutter contre leurs instincts de paresse, le prestige, le mirage éblouissant des ri chesses enfermées dans mes deux entrepôts. Ce beau plan, par malheur, ne put être réalisé. Neuf mois entiers s’écoulèrent avant que j’eusse reçu la nomination et les subsides qui m’étaient promis. Ce fut alors seulement que je pus écrire au colonel Rigby, consul d’Angleterre à Zanzibar, afin qu’il expédiât mon t. Le Karagoué est un district indiqué par M. Speke Sur la rive occidentale du Victoria-N’yanza. 2. -Kazeh. 11 faut chercher Kazeh sous le même degré de latitude que le nord de l'ile de Pemba (5" de latitude sud); Cette ville, ou plutôt, ce grand village, entrepôt central du commerce des esclaves, est le chef-lieu du pays qu’on désigne sous le nom d’Ourtyanyembé;