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338 VOYAGE AUX SOURCES DU NIL son télescope, dont il n’avait pas encore eu l’occasion de se servir. On juge de son étonnement : « Je comprends enfin, disait-il en riant à ses Vouakoungou, l’usage de cet instrument que je tenais enfermé au palais. Sur cet arbre, là-bas, je puis distinguer trois vautours. A sa droite est une hutte, et à l’inté rieur du portail se tient une femme assise. Tout autour du palais paissent des chèvres ; je les vois aussi grandes, aussi dis tinctes que si j’étais auprès d’elles. » De retour au palais, il fallut décharger les armes à feu, et comme il eût été dommage de gaspiller le plomb que nous pos sédions en si petite quantité, le roi, son mousquet à l’épaule, tua cinq vaches de suite, aux applaudissements de la foule idolâtre. J’étais à peine rentré chez moi que les pages y arrivèrent pour mendier d’abord de la poudre et du plomb, puis des capsules, puis du drap, et à défaut de toute autre chose, un paquet de verroteries. Sur cette terre de nègres, il faut se résigner à ces persécutions continuelles, dont j’avais cependant tâché de désha bituer mon hôte en lui donnant spontanément mainte et mainte bagatelle quand il ne me demandait rien, et en ajournant la sa tisfaction des désirs qu’il m’exprimait « jusqu’à l’arrivée des approvisionnements qui devaient me venir du Gani. » 30 mars. — Pour tenir ma promesse à la reine, et comptant sur le bénéfice de notre intimité renouvelée, je suis allé lui porter le remède que réclamaient ses maux d’estomac. Mon dés appointement a été grand lorsqu’il m’a fallu attendre pendant des heures entières le moment de lui rendre mes hommages. J’ai fini, las de tous ces délais, par lui faire dire que j’allais m’en retourner, — et ceci dans des termes assez amers. Cette espèce de sommation l’a déterminée à comparaître sur le seuil de la porte où elle s’est tenue, riant toujours, jusqu’à ce qu’on eût amené les deux jeunes filles Vouahouma qu’elle m’avait pro mises. On les a fait asseoir à terre devant nous. L’une a douze ans, l’autre est un peu plus âgée. Cette dernière, dans la fleur de l’âge et de la beauté, ample de formes, très-noire de peau, pleurait à chaudes larmes ; la cadette, au contraire, fort agréable mal gré son nez quelque peu épaté, ses lèvres par trop saillantes, saluait d’un rire joyeux le changement survenu dans ses desti nées. J’eus alors à choisir entre elles, et je pris naturellement la plus gaie, que je promis à Bombay de lui donner aussitôt après
