PREFACE. 19 tudes, multiplient partout où l’homme ne les harcèle pas et où elles trouvent à s’abreuver. Rarement on entend le lion, plus rarement encore on le voit. Les hyènes sont nombreuses et ma nifestent audacieusement leurs penchants rapaces. Les léopards, plus dispersés, terrifient l’habitant des villages. Les renards, quoique peu nombreux, troublent par leurs aboiements de mau vais augure la sécurité du voyageur nègre. Il n’y a pas de lapins, mais seulement des lièvres de moitié moins grands que lesnôtres, et qu’on trouve, en assez petit nombre d’ailleurs, sur une vaste étendue de pays. On en peut dire autant du porc-épic. Les chats sauvages et plusieurs animaux du genre furet vivent aux dépens du gibier. Des écureuils et des singes de diverses espèces ha bitent l’épaisseur des .feuillages et ne se laissent guère aperce voir. Les tortues et les serpents se traînent de tous côtés, plus variés et plus nombreux après la saison des pluies. Les rats et les lézards (on voit très-peu de souris) pullulent d’une façon désastreuse pour les récoltes sur pied ou emmagasinées. L’autruche rusée, l’outarde, le florican peuplent les grands espaces ouverts. La pintade est de beaucoup le gibier le plus abondant. Les perdrix viennent ensuite, mais leur chasse n’a rien d’agréable ; les cailles sont rares ; les canards et les bécas sines semblent se plaire en Afrique moins que dans tout autre pays; les oies et les cigognes restreignent leur habitat aux localités où les eaux abondent. On voit peu de vautours, mais en revanche, comme partout ailleurs, force faucons et corbeaux. Dans le voisinage des rivières et des lieux habités existent par myriades une foule de petits oiseaux de toute plume et de tout ramage. Bien qu’on rencontre en grande quantité des limaces de toute grosseur, aussi bien que des coquillages d’eau douce, le conchyliologiste ne trouverait pas la récompense de ses travaux dans la variété de ses découvertes. Les insectes, enfin, quoiqu’in- nombrables, se prêtent surtout aux recherches alors que les pluies ont commencé.