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LE PALAIS DE L’OUGANDA. 321 L’un de mes gens, Sangoro, qui était allé fourrager aux envi rons du camp, n’étant pas rentré hier au soir, et ses camarades le supposant tué par les Vouaganda, j’ai communiqué cet inci dent au commandant en chef, en le priant de faire faire quelques recherches : * Tâchez vous-même de le découvrir, m’a-t-il ré pondu froidement, car il arrive souvent que les Youangouana se lient avec les gens du pays et se dérobent ainsi à leurs maîtres; mais, d’un autre côté, les meurtres ne sont pas rares, et si vos perquisitions n’aboutissaient point, nous aurions re cours au mganya 1 . » 22 mars. — Hier soir, un tumulte effroyable m’a fait sortir de mon lit. Il venait du quartier assigné à Rosaro et aux Voua- nyambo de son escorte, victimes d’une aggression nocturne que j’ai tout lieu de croire dirigée contre mes gens, attendu les menaces dont ils sont continuellement l’objet de la part des Youaganda exaspérés par leurs continuelles rapines. Les Voua- nyambo, assaillis à coups de lance et de massue, ont d’abord été malmenés ; mais en somme, et moyennant quelques renforts, ils ont fini par repousser l’ennemi, gardant pour trophée un bouclier et deux lances. J’ai saisi cette occasion de me plaindre encore au monarque, par l’entremise de deux Vouakoungou, et de lui suggérer certaines mesures destinées à prévenir le retour de rixes pareilles. « Sans cela, je serai peu à peu réduit, pour me défendre, à me servir de mes fusils. » Pendant que mes ambassadeurs vaquaient à leur mission, je suis allé porter à la reine une requête analogue, en même temps que le remède destiné à la guérir de ses maux de foie. J’avais, par malheur, emmené Lugoï, qui a détourné à son profit l’atten tion générale : partout où je conduis mon petit phénomène, la foule nous suit émerveillée. Quand j’ai pu forcer la reine à s’oc cuper de mes affaires, elle m’a tout simplement invité à lui en voyer mes hommes, qu’elle s’engage à défrayer d’aliments, et pour lesquels elle m’a remis, en attendant, une certaine quan tité de bananes. Puis elle a levé la séance, ne me laissant le loisir de rien ajouter. Mon désappointement est grand, car la combi naison nouvelle n’a rien de pratique. J’ai quarante-cinq'bouches à nourrir, et qu’arrivera-t-il si mes gens, venant chercher leurs 1. Nous avons vu plus haut que le mganga, ou sorcier, concourt d’une manière efficace aux recherches de la police locale.