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PRÉFACE 17 Quelques-uns, en très-petit nombre, fabriquent des étoffes de coton, menuisent le bois, forgent le fer ou le cuivre, préparent le sel, etc. Mais leur règle, à tous, est de travailler aussi peu que possible, et leur usage constant de ne rien emmagasiner au delà des approvisionnements nécessaires pour la saison pro chaine, de peur que leurs chefs ou leurs voisins, leur enviant cette richesse inusitée, ne se hâtent de les en dépouiller. Je puis ajouter que l’esclavage est une des grandes causes de leur oisiveté ; il rend le travail humiliant pour les maîtres, qui le repoussent comme les assimilant à leurs esclaves. Toute la be sogne intérieure retombe ainsi sur les femmes, qui brassent la bière, cuisent les aliments, broient le blé, fabriquent la poterie et les corbeilles, prennent soin de la maison et des enfants, le tout sans préjudice de l’aide qu’elles portent aux esclaves em ployés à la culture, et de la surveillance des troupeaux qui leur est parfois confiée. Maintenant, si nous descendons aux créatures d’un ordre inférieur, il faudra parler d’abord des animaux domestiques et montrer ce que le voyageur peut en attendre pour ses besoins quotidiens. Une fois qu’on a quitté les basses plages avoisinant la mer, on trouve en abondance, de tous côtés, des troupeaux de vaches produisant, par petites quantités, le lait qui se consomme très-rarement sous sa forme primitive et sert principalement à faire le beurre. Les chèvres pullulent par toute l’Afrique; mais leur fécondité n’est pas si grande que celle des vaches et leur élève y est moins bien soignée, s’il faut en juger par leur aspect généralement chétif et leurs longues queues chargées de graisse. La volaille, qui ressemble beaucoup à celle de l’Inde, abonde par tout. On importe quelques canards musqués, des pigeons et des chats. Beaucoup de chiens pareils au pariait, de l’Inde, à cela près qu’ils sont de moindre taille et, dans certaines localités, quel ques ânes, toujours assez rares. Si l’on tient compte de cette abondance d’animaux à chair édible — et aussi de ce que toutes
