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LE KARAGOUÉ. 195 compte duquel Mousa et les Arabes de Kazeh m’avaient fait des contes assez étranges. Je le trouvai, après examen, fort proche parent du léché, ou antilope d’eau, signalé par Livingstone sur le lac Ngami ; seulement, au lieu d’être zébrée, sa robe offrait quel ques légères tigrures, et la longueur de sa pince 1 doit lui rendre à peu près impossible de courir sur la terre sèche. Sa fourrure, en revanche, parfaitement adaptée à l’humide élément où il aime à vivre, est d'une longueur et d’une solidité remarquables. Les indigènes la préfèrent, comme durée, à celle de toute autre espèce d’antilope. Le nzoé se nourrit exclusivement de ces épis ébou riffés que produisent les grands roseaux du genre papyrus; il boit et mange sans la moindre gêne, gardant habituellement une attitude assez paisible, — mais chargeant avec une sorte de fé rocité toute personne qui s’aventure dans son voisinage trop im médiat. Dans la soirée, Roumanika nous pria, Grant et moi, d’assister à son <■ lever de la nouvelle lune ; » c’est une cérémonie qui se renouvelle chaque mois, et dont l’objet paraît être de constater combien, parmi les sujets du roi, lui gardent une irréprochable loyauté. A notre arrivée dans l’enclos du palais, nous vîmes tout d’abord une corne d’antilope bleue (blewe-bock) garnie par K’yengo de poudre magique et piquée dans le sol, la gueule tour née du côté des domaines de Rogéro. Dans la seconde cour nous trouvâmes trente-cinq tambours rangés sur le sol, et derrière chacun desquels se tenait un homme armé de deux baguettes. Nous étions attendus par un groupe de jeunes princes et de grands dignitaires tout prêts à nous accompagner dans le troi sième enclos, où Roumanika était accroupi par terre sur le seuil de sa principale hutte, nous laissant entrevoir, à demi cachée par le portail, sa physionomie toujours souriante. Il avait sur la tête une tiare de verroteries, du centre de laquelle, juste au- dessus du front, s’élevait un panache de plumes rouges. Deux mentonnières, également en verroteries, descendant de ses tem pes, allaient s’enrouler autour de son cou, de manière à former une espèce de cravate. On nous fit signe de nous asseoir à terre près de Nnanaji, qui remplissait les fonctions de maître des céré monies, et du groupe de grands officiers qui se tenait à l’inté- 1. Partie antérieure du pied.