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76 Fünftes Kapitel. Immer deutlicher hob sich im Weitermarschieren am östlichen Horizonte das Masamboni-Gebirge ab; die Kette lief an ihrem Nordende in eine schlanke Spitze aus, welche dem Marsche die Richtung gab. Wie eine einzige große Pflanzung erschien die Ebene, durch welche die Expedition rüstigen Schrittes einherzog; zahlreich waren die Dörfer, zu denen die kegelförmigen Grashütten sich scharten. Aber immer zahlreicher wurden auch die Menschenmengen, welche von jeder Berghöhe der vorüberziehenden Karawane drohende Scheltworte zuriefen. Ja, als der Fuß der Masamboni-Kettc am 8. Dezember erreicht war, zählten die Krieger auf den Vorhöhen zu Hunderten, welche, ihre blanken Waffen schwingend, in einer fremden Sprache die Vorübermarschiercnden wild anschriecn. Schreiend und drohend zogen sie über die Höhen neben der Kolonne her, jeden Augenblick bereit, in wütendem Angriffe sich herabzustürzen. Stanley mußte daher nach einem Platze ausschauen, wo er im stände wäre, dem Angriffe der wild Aufgeregten zu begegnen. Aus dem Thale, welches vor dem Fuße der Bergkette sich hinzog, erhob sich wie eine Insel der steile Nsera Kum etwa 30 m mit plattem Gipfel über die Umgebung; 180 m mochte der Hügel von der Gebirgskette, etwa 450 m von dem Flüßchen des Thales entfernt sein. Auf ihm gedachte Stanley sich festzusetzen. Sobald er jedoch auf den Hügel zuhielt, errieten die Eingebornen seine Ab sicht und- stürzten mit Geschrei von den Bergen herab, von dem Flusse herauf, um ihm den Weg zu verlegen. Aber der Vortrab gab nach beiden Seiten Feuer: die Träger erklommen den Hügel und würfen ihre Lasten ab. Sofort ließ nun Stanley um die Krone des Hügels aus Dornengestrüpp ein Boma Herstellen und durch eine bewaffnete Abteilung von 30 Mann Wasser aus dem Flusse heraufholen. Fortwährend vermehrte unterdessen sich die Zahl der Feinde auf den Bcrghöhen; bald mochten es 800 sein, deren trotziges Ge schrei die Lüfte erfüllte. Eine Anzahl von ihnen, die kühnsten, versuchte sogar gegen die Feste Nsera Kum sich heranzuschleichen. Stanley schickte diesen einige Plänkler entgegen, welche, als die Feinde sich bis auf 90 in genähert hatten, Feuer gaben, jedoch niemanden trafen. Dadurch verwegen gemacht, drangen jetzt die Feinde, den Finger an der Bogensehne, auf die 4 Plänkler ein, so- daß diesen der Mut entfiel und sie sich rückwärts zur Flucht wandten. Ein Triumphgeheul über diesen Erfolg erfüllte die Lüfte, und sichtlich