CHAPITRE XII. 59 qu’il lient de la nature ou d’un contrat dressé avec équité. » Voilà par quels principes sont jugés les peuples ! voilà la vraie religion qui régit le sort des empires, et qui, de vous-mêmes, Ottomans, n’a cessé de faire la des tinée ! Interrogez- vos ancêtres ! demandez-leur par quels moyens ils élevèrent leur fortune, alors qu'idolâtres , peu nombreux et pauvres, ils vinrent des déserts tartares camper dans ces riches contrées ; demandez si ce fut par l'islamisme, jusque-là méconnu par eux, qu’ils vainqui rent les Grecs, les Arabes, ou si ce fut par le courage , la prudence, la modération, l’esprit d’union , vraies puissances de l'état social. Alors le sultan lui-même rendait la justice et veillait à la discipline ; alors étaient punis le juge prévaricateur, le gouverneur concussion naire, et la multitude vivait dans l’aisance : le cultivateur était garanti des rapines du janissaire, et les campagnes prospéraient ; les roules publiques étaient assurées , et le commerce répandait l’abondance. Vous étiez des bri gands ligués, mais entre vous, vous étiez justes : vous subjuguiez les peuples, mais vous ne les opprimiez pas. Vexés par leurs princes, ils préféraient d’être vos tribu taires. Que m’importe, disait le chrétien , que mon maî tre aime ou brise les images, pourvu qu’il me rende justice ? Dieu jugera sa doctrine aux deux. » Vous étiez sobres et endurcis; vos ennemis étaient énervés et lâches : vous étiez savans dans l’art des com bats; vos ennemis en avaient perdu les principes : vos chefs étaient expérimentés, vos soldats aguerris, dociles: 7...