LA LOI NATURELLE. 3o4 R. Non : elle n’est pas un vice , mais elle est encore moins une vertu ; car elle est bien plus près de nuire que d’être utile : elle est même communément le résultat du vice, ou son commencement; car tous les vices indivi duels ont l’effet de conduire à l’indigence, à la privation des besoins de la vie ; et quand un homme manque du né cessaire, il est bien près de se le procurer par des moyens vicieux, c’est-à-dire nuisibles à la société. Toutes les ver tus individuelles, au contraire, tendent à procurer à l’homme une subsistance abondante ; et quand il a plus qu’il ne consomme, il lui est bien plus facile de donner aux autres, et de pratiquer les actions utiles à la société. D. Est-ce que vous regardez la richesse comme une vertu? R. Non; mais elle est ençorc moins un vice; c’est son usage que l’on peut appeler vertueux ou vicieux, selon qu’il est utile ou nuisible à l’homme et à la société. La richesse est un instrument dont l’usage seul et l’emploi déterminent la vertu et le vice. CHAPITRE IX. T)E LA PROPRETÉ. D. Pourquoi comptez-vous la propreté au rang des vertus? R. Parce qu’elle en est réellement une des plus impor-