222 NOTES. et de Carthage, de Sparte et de Messène , d’Athènes et de Syracuse, des Hébreux et des Phéniciens ; et voilà cepen dant ce que l’antiquité vante de plus policé ! Pag. -jC), ligne 18. (Le Chinois avili par le despotisme du bambou.) Les jésuites se sont elForcés de peindre sous de bel les couleurs le gouvernement chinois; aujourd’hui l’on sait que c’est un pur despotisme oriental (entravé par le vice d’une langue et surtout d’une écriture mal construites ). Le peuple chinois est pour nous la preuve que dans l’antiquité, jusqu’à l’invention de l’écriture alphabétique, l’esprit hu main eut beaucoup de peine à se déployer , comme avant les chiffres arabes on avait beaucoup de peine à compter. Tout dépend des méthodes : on ne changera la Chine qu’en changeant sa langue. Pag. 83, ligne 21 .(Reconnaissez l’autorité légitime.) Pour apprécier le sens du mot légitime, il faut remarquer qu’il vient du latin legi-intimus, intrinsèque à la loi, écrit en elle. Si doue la loi est faite par le prince seul, le prince seul sc fait lui-même légitime : alors il est purement despote; sa volonté est la loi. Ce n’est pas là ce qu’on veut dire; car le même droit serait acquis à tout pouvoir qui le renverserait. Qu’est-ce que la loi ( source du droit ) ? Le latin va encore nous le dire :1e radical leg-ere , lire, lecti, a fait lex, res lecta , chose lue : cette chose lue est un ordre de faire ou de ne pas faire telle action désignée, et ce, sous la condition d’une peine ou d’une récompense attachées à l'observation ou à l'infraction. Cet ordre est lu à ceux qu’il concerne, afin qu’ils n’en ignorent. Il a été écrit afin d’être lu sans altéra tion : tel est le sens , et telle fut l’origine du mot loi. De là les diverses épithètes dont il est susceptible : loi sage, loi absurde, loi juste, loi injuste, selon l’effet qui en résulte ; et c’est cet elfet qui caractérise le pouvoir d’où elle émane.