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LES RUINES. 180 d’être la théorie des puissances physiques, placées tantôt spécialement dans les astres, tantôt disséminées dans tout l’univers ; mais h cette époque, des esprits su perficiels, perdant le fil des idées qui avaient dirigé ces études profondes, ou ignorant les faits qui leur servaient de base, en dénaturèrent tous les résultats par l’intro duction d’une chimère étrange et nouvelle. Ils prétendi rent que cet univers , ces deux, ces astres, ce soleil, n’étaient qu’une machine d’un genre ordinaire ; et à cette première hypothèse, appliquant une comparaison tirée des ouvrages de Y art, ils élevèrent l’édifice des sophismes les plus bizarres. « Une machine, dirent-ils , ne se fabrique point elle-même : elle a un ouvrier anté rieur, elle l’indique par son existence. Le monde est une machine : dont il existe un fabricateur. » » De là , le démi-ourgos ou grand-ouvrier, consti tué divinité autocratrice et suprême. Vainement 1’ancienne philosophie objecta que l’ouvrier même avait besoin de parens et dé auteurs, et que l’on ne faisait qu’ajouter un échelon en ôtant l’éternité au monde pour la lui don ner. Les innovateurs, non contens de ce premier para doxe, passèrent à un second; et, appliquant à leur ouvrier la théorie de Y entendement humain , ils préten dirent que le démi-ourgos avait fabriqué sa machine sur un plan ou idée résidant en sou entendement. Or, comme leurs maîtres, les physiciens, avaient placé dans la sphère des fixes le grand mobile régulateur, sous le nom d’intelligence , de raisonnement, les spiritualistes , leurs mimes , s’emparant de cet être, l’attribuèrent au
