CHAPITRE XXII. l4i CHAPITRE XXII. v ORIGINE ET FILIATION DES IDEES RELIGIEUSES. A ces mots, un groupe nouveau, formé à l’instant d’hommes de divers étendards, mais lui-mêine n’en ar borant point, s’avança dans l’arène; et l’un de ses mem bres portant la parole, dit : « Législateur, ami de l’évidence et de la vérité ! » Il n’est pas étonnant que tant de nuages enveloppent le sujet que nous traitons, puisque, outre les difficultés qui lui sont propres, la pensée n’a, jusqu’à ce moment, cessé d’y rencontrer des obstacles accessoires, et que tout travail libre, toute discussion lui ont été interdits par l’intolérance de chaque système; mais puisqu’enfin il lui est permis de se développer, nous allons exposer au grand jour, et soumettre au jugement commun, ce que de longues recherches ont appris de plus raisonnable à des esprits dégagés de préjugés; et nous l’exposerons, non avec la prétention d’en imposer la croyance, mais avec l’intention de provoquer de nouvelles lumières et de plus grands éclaircissemens. » Vous le savez, docteurs et instituteurs des peuples ! d’épaisses ténèbres couvrent la nature, l’origine, l’his-