LES RUINES. 88 Et ce peuple éleva uu trône immense en forme de py ramide; et y faisant asseoir les hommes qu’il avait choi sis, il leur dit : « Nous vous élevons aujourd’hui au-des sus de nous, afin que vous découvriez mieux l’ensemble de nos rapports, et que vous soyez hors de l’atteinte de nos passions. » Mais souvenez-vous que vous êtes nos semblables ; que le pouvoir que nous vous conférons est à nous ; que nous vous le donnons en dépôt, non en propriété ni en héritage ; que les lois que vous ferez, vous y serez les pre miers soumis ; que demain vous redescendrez parmi nous , et que nul droit ne vous sera acquis, que celui de l’estime et de la reconnaissance. Et pensez de quel tribut de gloire l’univers qui révère tant d’apôtres d’erreur, ho norera la première assemblée d’hommes raisonnables qui aura solennellement déclaré les principes immuables de la justice, et consacré, à la lace des tyrans, les droits des nations ! » CHAPITRE XVII. BASE UNIVERSELLE DE TOUT DROIT ET DE TOUTE LOI. Alors les hommes , choisis par le peuple pour recher cher les vrais principes de la morale et de la raison, pro-